Türk futbolunun yetiştirdiği en saygın isimlerden biri olan Ümit Kayıhan, hem saha içinde sergilediği mücadele hem de teknik direktörlük koltuğundaki başarılarıyla hafızalarda derin bir iz bıraktı. 28 Şubat 1954 tarihinde İzmir'de dünyaya gelen Kayıhan, meşin yuvarlağın peşinden gittiği uzun yıllar boyunca Türk sporuna büyük hizmetlerde bulundu. Göztepe altyapısında filizlenen yeteneğiyle başlayan bu yolculuk, onu Türkiye'nin dört bir yanındaki kulüplerde başarıdan başarıya koşturdu. İzmirli spor adamı çok sevildi. Tecrübeli spor adamı, özellikle Anadolu kulüplerinde sergilediği teknik liderlikle tanınırken, doğup büyüdüğü topraklarda 6 Haziran 2018'de hayata gözlerini yumdu.
Yeşil Sahalarda Bir İzmir Beyefendisi: Futbolculuk Dönemi
Kariyerine doğduğu kentin köklü kulüplerinden Göztepe'nin altyapısında adım atan Ümit Kayıhan, kısa sürede profesyonel düzeyde dikkatleri üzerine çekmeyi başardı. 1970'li ve 1980'li yıllarda Türk futbolunun en hareketli dönemlerine şahitlik eden oyuncu, sahada gösterdiği azim ve yetenekle birçok önemli kulübün transfer listesine girdi. Kayıhan, bu süreçte pek çok kulüpte oynadı. Başarılı futbolcu, kariyeri boyunca şu takımlarda forma giymiştir:
- Göztepe
- Balıkesirspor
- Altay
- Eskişehirspor
- Altınordu
- Kuşadasıspor
Bu kulüplerde gösterdiği başarılı performansla adından sıkça söz ettiren Kayıhan, yeteneğini uluslararası alanda da sergileme fırsatı buldu. Milli formayı iki kez terletti. Ülke futbolunu temsil etmek adına Türkiye amatör millî takımı formasını sırtına geçiren sporcu, ay-yıldızlı forma altında da elinden gelenin en iyisini yaptı.
İngiltere'de Eğitim ve Göztepe ile Gelen Süper Lig Şampiyonluğu
Futbolculuk kariyerini noktaladıktan sonra futboldan kopmayan Ümit Kayıhan, kariyerine teknik adam olarak yön vermeyi kararlaştırdı. Antrenörlük eğitimi için İngiltere'yi seçti. Kendisini bu alanda en üst düzeyde geliştirmek amacıyla Ada'da kapsamlı bir antrenörlük programını başarıyla tamamladı. Modern futbol vizyonu ve taktiksel birikimle vatanına geri dönen teknik direktör, vakit kaybetmeden antrenörlük kariyerine adım attı. Birçok Anadolu takımı ile çalışan tecrübeli hoca, dinamik ve disiplinli oyun anlayışıyla fark yarattı. Kayıhan'ın antrenörlük kariyerindeki en büyük gurur kaynaklarından biri, 2000-2001 sezonunda yaşandı. Efsanesi olduğu Göztepe'nin başına geçen başarılı teknik adam, takımını 1. Lig şampiyonu yaparak Süper Lig'e yükselme başarısını gösterdi. Bu tarihi şampiyonluk, onun İzmir futboluna ve sarı-kırmızılı camiaya sunduğu en büyük hediyelerden biri oldu.
Son Görev, Aile Hayatı ve Huzurlu Limana Veda
Teknik direktörlük kariyerinde son olarak 2010-2011 sezonunda 1. Lig ekiplerinden Çaykur Rizespor'un dümenine geçen Ümit Kayıhan, Karadeniz temsilcisiyle Süper Lig mücadelesi verdi. Sezon sonunda takımıyla Orduspor'a karşı oynanan ve 4-0 kaybedilen 1. Lig play-off karşılaşmasının ardından görevinden ayrıldı. Bu mücadele, tecrübeli teknik adamın profesyonel anlamda takım başındaki son karşılaşması olarak kayıtlara geçti. Özel hayatında son derece düzenli bir yaşam süren başarılı spor adamı, Türk sinemasının efsane oyuncularından Ekrem Bora'nın kızı Sevil Hanım ile mutlu bir evlilik gerçekleştirmişti. İki evlat sahibi olan Kayıhan, ailesine çok bağlıydı. Türk futboluna uzun yıllar hizmet eden usta isim, 6 Haziran 2018'de yakalandığı zatürre hastalığı nedeniyle İzmir'de vefat etti. Büyük hoca, İzmir'de son yolculuğuna uğurlandı. Kayıhan'ın cenazesi, sevenlerinin gözyaşları arasında Alaçatı Mezarlığı'na defnedilerek sonsuzluğa uğurlandı.