Türk kültür dünyasının en önemli ve saygın isimlerinden biri olan Mehmet Seyfettin Özege, ömrünü tamamen kitaplara adamış çok değerli bir bibliyograftır. Hukuk eğitimini 1921 yılında başarıyla tamamlayan Özege, mezuniyetinin ardından bankacılık sektöründe çeşitli kademelerde uzun yıllar boyunca görev yaptı. Emekliliğe ise 1950 yılı sonrasında ayrıldı. Hayatı boyunca hiç evlenmeyen araştırmacı, elde ettiği tüm maddi imkanlarını nadide kitapları toplamak ve korumak için seferber etti. Kendisi doğu ve batı kültürlerine hakimiyetini sağlayan Arapça, Farsça ve Fransızca dillerini çok iyi derecede biliyordu. Ayrıca, kitap hobisinin yanı sıra Şehzadebaşı Camii'nde de uzun bir süre boyunca muvakkitlik vazifesini yürüttü.
Kitap Tutkusu ve Sahaflar Çarşısı Yılları
Onun bu tutkusu gençlik yıllarında başladı. Araştırmacının yaşamındaki en büyük dönüm noktası ise Nurullah Pertevoğlu ile tanışması olmuş, Pertevoğlu'nun elindeki nadide eserlerin bir kısmını satın alarak kendi koleksiyonunun en değerli temel taşlarını bu vesileyle atmıştır. Kitap toplamak onun en büyük tutkusuydu. Aradığı nadide kitapları bizzat şu kaynaklardan satın alıyordu:
- Tarihi İstanbul Sahaflar Çarşısı,
- Yabancı şahıslar ve kitapçılar,
- Yurt dışından gelen Türkler.
Atatürk Üniversitesi'ne Değerli Bağış
Yıllar süren titiz çalışmalarının sonucunda topladığı 50 bin adet nadide eseri, 1961 yılında Atatürk Üniversitesi Kütüphanesi'ne bağışlama kararı aldı. Bu anlamlı bağışın ardından kütüphane bünyesinde onun adını yaşatacak özel bir nadide eserler salonu kuruldu. Özege, yaşamı boyunca elde ettiği bibliyografik birikimini Eski Harfli Türkçe Eserler Kataloğu isimli muazzam çalışmasında topladı. Kendi imkanlarıyla formalar halinde ve 5 cilt olarak yayımladığı bu rehber, 1729 ile 1928 yılları arasında basılmış tüm Osmanlıca eserleri detayıca listeler.