Türk siyasi tarihinin en çok konuşulan ve en çok tartışılan isimlerinden biri olan Şevki Yılmaz, Kocaeli sınırları içindeki İzmit ilçesinde 1955 senesinde dünyaya gözlerini açtı. Müftü bir babanın evladı olarak başladığı yaşam yolculuğunu, din eğitimi ve siyaset ekseninde şekillendirdi. Özellikle doksanlı yıllardaki sıra dışı hitabet tarzı ve sert söylemleriyle ülke gündeminde geniş yer buldu. Aktif siyasetin ardından yazı hayatına yönelerek, günümüzde Yeni Akit gazetesinde köşe yazarı olarak okurlarıyla buluşmaktadır.
Eğitim Hayatı ve Siyasete İlk Adım
Yılmaz'ın babası, 1922 yılında Rize'den İzmit'e göç eden Karamürsel eski Müftüsü Ali Efendi'dir. İlköğrenimini doğduğu şehirde tamamlayarak 1967 yılında mezuniyet sevinci yaşadı. Ardından İzmit İmam Hatip Lisesi'ndeki eğitimini tamamladı ve Derince Lisesi'ni dışarıdan bitirdi. İstanbul Yüksek İslam Enstitüsü'nden 1980 senesinde başarıyla mezun olan Yılmaz, öğrencilik döneminde Kartal Müftülüğü bünyesinde murakıp olarak memuriyet görevini yerine getirirken, 1974 yılındaki koalisyon hükümetinde de Özel Kalem olarak çalıştı. Seksenli yılların başında Avrupa'ya geçerek buradaki gurbetçilere yönelik teşkilatlanma çalışmalarında aktif roller üstlendi. Avrupa Millî Görüş Teşkilatları bünyesinde Avusturya Bölge Başkanlığı yaptı. Ayrıca, aynı teşkilatın tanıtım işlerinden sorumlu Genel Başkan Yardımcılığını tam on yıl boyunca başarıyla yürüttü.
Belediye Başkanlığı ve Milletvekilliği Dönemi
Yılmaz'ın siyaset sahnesine resmi olarak adım atması, 1987 yılındaki genel milletvekili seçimleriyle gerçekleşmiştir. Bu seçimde Rize milletvekili ikinci sıra adayı olarak yarışa girdi fakat kazanamadı. Belediye seçimlerinde partisinin ikinci sıraya yerleşmesine katkı sağladı. 1991 yılındaki genel seçimlerde Rize'den tekrar aday gösterilerek yüzde 19.8 oranında oy aldı. Asıl büyük çıkışını ise 27 Mart 1994 yerel seçimlerinde Refah Partisi'nden Rize Belediye Başkanı seçilerek gerçekleştirdi. 24 Aralık 1995 genel seçimlerinde tekrar aday olan Yılmaz, Refah Partisi Rize Milletvekili olarak meclise girdi. TBMM 20. döneminde mecliste yer alan vekil, dokuzlu yıllardaki hararetli konuşmalarıyla sıkça gündeme geldi.
28 Şubat ve Sürgün Yılları
1996 yılında kurulan Refahyol Hükûmeti döneminde patlak veren 28 Şubat Süreci, Yılmaz'ın kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Yaşanan gergin ortamda Refah Partisi'nden istifa etmek durumunda kaldı. Anayasa Mahkemesi tarafından 17 Ocak 1998'de Refah Partisi'nin temelli kapatılmasına karar verildi. Necmettin Erbakan liderliğindeki Refah Partisi'nin kapatılmasının ardından Yılmaz da dahil olmak üzere partinin önde gelen birçok ismi Anayasa Mahkemesi kararıyla siyaset yasağı alarak uzun bir süre aktif politikadan uzaklaştırıldı. Siyasi yasak kapsamına alınan diğer tanınmış isimlerden bazıları şunlardır:
- Refah Partisi Lideri Necmettin Erbakan
- Dönemin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Recep Tayyip Erdoğan
- Eski bakanlardan Şevket Kazan
- RP yöneticilerinden Ahmet Tekdal ve İbrahim Halil Çelik
Yasağın ardından Avrupa'ya giden Yılmaz, buradaki gurbetçi kuruluşlarında toplumsal çalışmalarını sürdürdü. Altı yıllık ayrılıktan sonra, 19 Eylül 2004'te Türkiye'ye döndü.
Son Dönem Tartışmaları ve Güncel Durum
Uzun süre sessiz kalan eski vekil, 2024 senesinde katıldığı bir düğün töreninde sarf ettiği sözlerle yeniden kamuoyunun odağına yerleşti. İkinci Abdülhamid'in torununun nikah merasiminde hanedanın sürgün edilmesine atıfta bulunarak sert ifadeler kullandı. Yaptığı bu konuşma, basın yayın organlarında ve sosyal medyada büyük bir tepki dalgasına yol açtı. Eleştirilerin hedefi olan Yılmaz, sonradan yaptığı açıklamada hedefinin kurucu lider Atatürk olmadığını ileri sürerek kendini savundu. Zaman zaman katıldığı televizyon programları ve güncel köşe yazılarıyla adından söz ettirmeyi başaran Yılmaz, halen Yeni Akit gazetesinde yazmaktadır.