Server Rifat İskit, 8 Nisan 1894 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelen, Türk basın ve yayıncılık tarihinin gelişimine yön vermiş seçkin bir yazar, gazeteci, basın tarihçisi ve yayıncıdır. İlk ve orta öğrenimini İstanbul'un tarihi semtlerinden Eyüp'te bulunan Maşrık-ı Füyûzât Mektebi'nde tamamlamıştır. Ardından Tatbîkāt-ı Baytariyye Mektebi'ne girmiştir. Veterinerlik alanındaki bu eğitimini 1913 yılında tamamlayarak mezun olmuştur. Genç bir veteriner olarak mezuniyetinin hemen sonrasında Muş Sancağı Tatbîkāt-ı Baytariyye memurluğuna atanarak Doğu Anadolu bölgesinde devlet hizmetine başlamıştır. Çok geçmeden başlayan I. Dünya Savaşı yıllarında askerlik görevini ifa eden İskit, bu zorlu dönemin büyük bir kısmını Kafkas cephesinde cephe gerisi ve ön saflarda geçirmiştir. Ardından başlayan Türk Millî Mücadelesi'ne de destek vererek Karaman ve Konya illerinde merkez muavin baytarlığı görevlerinde bulunmuş ve milli mücadeleye katkı sağlamıştır.
Veterinerlikten Basın Dünyasına Geçiş
Savaşın sona ermesiyle birlikte kariyerinde köklü bir değişikliğe giden Server Rifat İskit, veterinerlik mesleğinden ziyade yazı hayatına yönelmeyi tercih etmiştir. Bu doğrultuda 1924 yılında Konya Vilâyeti Matbaası müdürlüğü görevine getirilmiş, bu atama onun Türk basın dünyasına adım atmasını sağlayan resmi başlangıç olmuştur. Bu görev onun için yepyeni bir başlangıçtı. Matbaadaki idari görevlerinin yanı sıra gazeteciliğe olan ilgisini yazarlığa dönüştüren İskit, 1931-1933 yılları arasında dönemin etkili yayınlarından Yeni Asır gazetesinde yazar olarak çalışmıştır. Buradaki yazı deneyimlerinin akabinde devlet hizmetine geri dönerek Matbuat Umum Müdürlüğü bünyesinde görev almıştır. Ankara'daki bu çalışmalarını tamamladıktan sonra İstanbul'a geçiş yapmış ve İstanbul Mıntıka Müdürlüğü çatısı altında basın dünyasına yönelik idari hizmetlerini sürdürmüştür.
Türk Yayın Tarihine Bırakılan Ölümsüz Miras
Server Rifat İskit, idari görevlerinin ve günlük köşe yazılarının ötesinde, Türk neşriyat dünyasının geçmişini araştıran son derece titiz bir basın tarihçisidir. Bu alandaki engin birikimini ve araştırmalarını bir araya getirdiği 'Türk Neşriyat Hareketleri Tarihine Bir Bakış' isimli incelemesi 1939 yılında yayımlanmıştır. Bu çalşıma, günümüzde bile Türk yayıncılık tarihinin en önemli kaynak kitapları arasında ilk sıralarda gösterilmektedir. Kitap geniş bir yankı uyandırdı. Akademik ve tarihi nitelikteki bu başarısının ardından İskit, 1944 senesinde kendi soyadını taşıyan İskit Yayınevi'ni kurarak yayıncılık dünyasında yeni bir sayfa açmıştır. Yayıncılık onun en büyük tutkusuydu. Yayınevinin tüm faaliyetleriyle kişisel olarak yakından ilgilenmiş ve Türk okuruna yeni ufuklar kazandırmıştır. İskit Yayınevi bünyesinde çıkarılan Resimli Tarih Mecmuası ile Resimli Yeni Tarih Dergisi, Türkiye'de aylık popüler tarih dergiciliğinin öncü adımları olarak kabul edilmektedir.
Hayatı boyunca durmaksızın üreten ve Türk basınının kurumsallaşması yolunda önemli roller üstlenen Server Rifat İskit, pek çok farklı gazete ve dergide yazılarını okurlarla buluşturmuştur. Onun entelektüel birikimini paylaştığı ve aktif olarak çalıştığı başlıca yayın organları şunlardır:
- Hâkimiyet-i Milliye
- Son Posta
- Yeni Asır
- Milliyet
- Ankara Postası
- Yedigün
- Ülkü
- Tasvîr-i Efkâr
- Hürriyet
- Yeni Gazete
Hem bir yazar hem bir yayıncı hem de bir arşivci olarak ömrünü Türk kültürüne adayan Server Rifat İskit, 18 Nisan 1975 tarihinde vefat etmiştir. Ölümü basın dünyasında büyük üzüntü yarattı.