Serdar Bali, babası Zekeriya Bali'nin Beykoz kulübünde top koşturması sebebiyle 21 Temmuz 1956'da İstanbul'da hayata gözlerini açtı. İki yaşındayken ailesiyle birlikte Trabzon'a geri döndü. Trabzonspor ve Beşiktaş formalarıyla kazandığı büyük başarılarıyla Türk futbol tarihine adını yazdırmayı başardı. İlköğretimini İskenderpaşa İlköğretim Okulu'nda, ortaokulu ise Atatürk Ortaokulu'nda tamamladı. Trabzon Lisesi'nde öğrenim görürken Sebat Gençlik kulübünde futbol oynamaya başladı. Spor kariyerine Trabzon'da yön veren ünlü isim, günümüzde Star gazetesinde kaleme aldığı spor yazılarıyla futbolseverlerle buluşmaya devam etmektedir.
Yeşil Sahalara Adım ve Trabzonspor Yılları
Genç yaşta gösterdiği yetenekle dikkat çeken Bali, 1975-76 sezonu başında memleketinin güzide ekibi Trabzonspor kadrosuna dahil oldu. Bordo-mavili renklere bağlı kaldığı beş yıllık süreçte sergilediği yüksek performansla taraftarın sevgilisi hâline geldi. Trabzon temsilcisiyle çıktığı 101 resmî maçta rakip fileleri 13 kez havalandırma başarısı gösterdi. Kulübün altın çağını yaşadığı bu dönemde, takımıyla birlikte tam 4 kez lig şampiyonluğu sevinci yaşayarak efsaneler arasına girdi.
Beşiktaş Transferi ve Şanssız Sakatlık
Buradaki büyük başarılarının ardından, Temmuz 1980'de 8 milyon TL gibi o dönem için hayli yüksek bir bedelle İstanbul devi Beşiktaş'a transfer gerçekleştirdi. Siyah-beyazlı ekibin tam 15 yıllık aradan sonra lig şampiyonu olduğu 1981-82 sezonu, sporcu için büyük bir talihsizlikle sonuçlandı. Ligin 19. haftasındaki kritik Galatasaray mücadelesinde ayağının kırılması, başarılı oyuncuyu sahalardan uzun süre uzak tuttu. Geçirdiği bu ağır sakatlığın ardından eski ritmini yakalayamayan Bali, yüksek form düzeyine bir daha yeniden erişemedi.
1983-84 döneminde, o yıl lige yeni adım atan Karagümrük kulübüne geçici olarak kiralandı. Karagümrük formaları altında 18 lig karşılaşmasında sahaya çıkarken, rakip kaleye 1 gol gönderdi. Sezon sonunda Karagümrük ligi sonunculukla bitirip düştü. Bu sürecin sonrasında, 1984-85 döneminde tamamen gözden düşen yetenekli futbolcu, yalnızca 2 lig maçında görev alabildi.
Temmuz 1985'te eski adresi Trabzonspor'a dönen Bali, bordo-mavili formayı kısa bir süre giydikten sonra, 25 Ekim 1985'te teknik patron Jürgen Sundermann'ın talebiyle Denizlispor'a kiralık gönderildi. Ege temsilcisinde son derece verimli bir dönem geçirmesine karşın, Trabzon ekibinin çağrısıyla geri dönmek zorunda kaldı. Karadeniz ekibinde iki yıl daha mücadele ettikten sonra, 7 Ağustos 1988 günü Trabzonspor ile Beşiktaş arasında organize edilen anlamlı bir jübile maçıyla aktif spor yaşamına nokta koydu.
Başarılı orta saha oyuncusunun kariyeri boyunca dönem dönem terlettiği kulüpler şunlardır:
- Trabzonspor
- Beşiktaş
- Karagümrük
- Denizlispor
Millî Takım Kariyeri
Millî takım düzeyinde ilk heyecanını 16 Şubat 1977'de Bulgaristan U-21 takımına karşı yaşayan Bali, Türkiye'nin o maçtaki tek golünü kaydederek ay-yıldızlı formayla güzel bir başlangıç yaptı. Yaklaşık bir yıl sonra, 23 Eylül 1978 tarihinde İtalya ile gerçekleştirilen hazırlık karşılaşmasında ilk kez A millî takım formasıyla sahada boy gösterdi. A millî takım formasını toplamda 8 defa sırtına geçirdi.
Futbol Sonrası Ticaret ve Spor Yazarlığı
Profesyonel futbol yaşantısını noktaladıktan sonra İstanbul'a yerleşen Bali, burada ticari faaliyetlere atılarak iş dünyasına giriş yaptı. Sektördeki girişimlerinin yanı sıra gönül verdiği Trabzonspor'dan hiç kopmadı. Kulüpte 1996 yılında Faruk Nafiz Özak'ın liderliğindeki yönetimde yaklaşık bir yıl yedek üye olarak vazife yürüttü. 31 Aralık 2000'de başkanlık makamına gelen Özkan Sümer'in yönetim listesinde ise futbol şube sorumluluğu görevini üstlendi. Bu zorlu görevden 8 Şubat 2002'de ayrılırken, üç ay sonra da yönetim kurulu üyeliğinden resmen istifa etti. Bali, 2007'den bu yana Star gazetesinde yazdığı köşe yazılarıyla futbol analizlerine devam etmektedir. Spor adamı, derneğin başkanlık görevini de yürütmektedir.