Şarbat Gula, 20 Mart 1972 tarihinde Nangarhar bölgesinde dünyaya gelen ve çocuk yaşta mülteci kampında çekilen portresiyle küresel bir simgeye düşünülen Afgan kadındır. Foto muhabiri Steve McCurry tarafından 1984'te çekilen bu fotoğraf, National Geographic dergisinin Haziran 1985 kapağında yer almıştır. Bu yeşil gözlü portre büyük ilgi görmüştür. Bombardımanda ailesini kaybeden küçük kızın gözlerindeki savaş trajedisi tüm dünyanın dikkatini Afganistan'a çekmeyi başarmıştür.
Savaşın Gölgesinde Bir Çocukluk ve Nasir Bagh Kampı
Peştun kökenli olan Şarbat Gula, Sovyetler Birliği ile Afganistan arasındaki savaş yüzünden öksüz kalmıştır. Henüz on iki yaşındayken, 1984 yılında abisi Kashar Khan ve üç kız kardeşi ile dağları aşarak Pakistan'a sığınmıştır. Aile sınırda Nasir Bagh mülteci kampında yaşamaya başlamıştır. Steve McCurry'nin kampta çektiği bu portre, TIME ve The New York Times mecmualarında yayımlanmıştır. Resim, derginin en popüler kapak görseli seçilmiştir. Portredeki küçük kızın gerçek kimliği ise tam on yedi yıl boyunca bulunamamıştır.
Yıllar Sonra Gelen Kavuşma ve Aile Yaşamı
Steve McCurry ve National Geographic ekibi, 2002 yılında yürüttükleri titiz arayışın sonunda Şarbat Gula'ya ulaşmayı başarmıştür. Onun rızasıyla tekrar fotoğrafları çekilmiştir. National Geographic, Nisan 2002 sayısında bu buluşmayı 'İşte O' başlığıyla okurlarına duyurmuştur. Gula, 1991 yılında Rahmat Gul ile evlenerek mülteci kampından ayrılmış ve Afganistan'daki ücra bir köye yerleşmiştir. Burada eşi ve kızları Aliye, Robina ve Zahide ile sakin bir hayat sürmüştür. Ancak dördüncü kızını henüz bebekken kaybetmiş, eşi Rahmat Gul de 2012 yılında Hepatit C virüsünden dolayı vefat etmiştir.
Hukuki Mücadele ve İtalya'ya Uzanan Yolculuk
Pakistan'da kalabilmek için Nisan 2014'te 'Sharbat Bibi' ismiyle kimlik kartı almaya çalışmıştır. Bu girişim nedeniyle yürüttülen sahte evrak operasyonunda 26 Ekim 2016 tarihinde Peşaver'de emniyet güçlerince tutuklanmıştır. Mahkemede hapis cezası istense de kendisinin Hepatit C hastası olması ve çocuklarının durumu nedeniyle cezası hafifletilmiştir. Sınır dışı edilerek Afganistan'a gönderilen Şarbat Gula, Aralık 2017'de Cumhurbaşkanı Eşref Gani ve eski cumhurbaşkanı Hamid Karzai tarafından bizzat cumhurbaşkanlışı sarayında ağırlanmış ve kendisine Kabil'de yaşaması için geniş bir konut hediye edilmiştir. Bu yeni süreçte kendisinin tıbbi masrafları ve geçimi için aylık yedi yüz dolar tutarında bir maaş ödenmiştir. 2021 yılında Taliban'ın Kabil'i ele geçirmesiyle başlayan krizin ardından İtalya hükümeti tarafından güvenli bir şekilde bu ülkeye tahliye edilmiştir.