Sabahattin Erbuğa, Türk futbol dünyasında hem milli formayı terletmiş değerli bir savunma oyuncusu hem de teknik kulübede görev almış saygın bir antrenördür. Yeşil sahalarda sergilediği üstün performansla özellikle İzmir temsilcisi Altay camiasında efsaneleşen başarılı sporcu, 25 Kasım 1999 tarihinde İzmir'deki hanesinde geçirdiği kalp rahatsızlığı neticesinde hayata gözlerini yummuştur. Futbol oynadığı dönemde sağ bek mevkisinde görev almasına karşın modern bir kanat oyuncusu gibi koridoru dinamik kullanması, onu kendi döneminin çok ötesine taşımıştür.
Yeşil Sahalarda Bir Dinamo
Kariyerinin önemli basamaklarından birini 1975 ile 1977 yılları arasında Fenerbahçe Spor Kulübü bünyesinde atan Erbuğa, sarı-lacivertli formayla geçirdiği iki sezonun ardından uzun yıllar hizmet edeceği Altay'a geçiş yapmıştır. İzmir ekibinde sergilediği istikrarlı grafik ve elde ettiği büyük başarılar, onu kulübün unutulmaz sembol isimleri arasına yerleştirmiştir. O, gerçek bir efsaneydi. Defansın sağında oynamasına rağmen durmaksızın sağ kanadı bir dinamo gibi arşınlaması, yetmişli yılların savunma anlayışı düşünüldüğünde futbolseverler için alışılmadık ve büyüleyici bir oyun tarzı sunmuştur.
Tribünlerin Sevgilisi: Kunta Kinte Sabahattin
Tarihler 1978 yılını gösterdiğinde, siyah-beyazlı ekibin başarılı oyuncusu için tribünlerde yeni bir dönem başlamıştır. O dönem Türkiye Radyo Televizyon Kurumu (TRT) ekranlarında yayınlanan ve ülkede adeta hayatı durduran popüler yabancı dizi "Kökler" (Roots), futbolcunun yeni unvanına ilham kaynağı olmuştur. Erbuğa'nın samimi takım arkadaşı Nevruz Şerif, dizinin saf, iyi niyetli ve son derece çalışkan başkarakteri Kunta Kinte'den esinlenerek dostuna bu ismi yakıştırmıştır. Esmer teni ve antrenmanlardaki arı gibi çalışkan yapısıyla bu karaktere benzetilen başarılı sağ bek, kısa sürede taraftarların da bağrına basmasıyla "Kunta Kinte Sabahattin" olarak yeşil sahalarda nam salmıştır.
Nevruz Şerif ile kurduğu sarsılmaz dostluk bağını aile hayatına da taşıyan Erbuğa, oğluna dostunun ismini vererek Nevruz Eralp Erbuğa adını koymuştur. Bu dostluk hiç unutulmadı. Babasının izinden giden Nevruz Eralp de Altay altyapısında futbol eğitimini tamamlayarak profesyonel bir futbolcu olmuş ve aile mirasını yeşil sahalarda sürdürmüştür. Sabahattin Erbuğa, aktif futbol yaşantısını noktaladıktan sonra da spordan kopmamış ve antrenörlük kulvarına adım atmıştır.
Antrenörlük Yılları ve Vefatı
Teknik adamlık kariyerinde de yeteneklerini sergileyen deneyimli spor adamı, Türkiye 21 yaş altı millî futbol takımı bünyesinde görev almıştır. Dönemin Ümit Milli Takım Teknik Direktörü Raşit Çetiner'in yardımcılığını üstlenen Erbuğa, genç yeteneklerin Türk futboluna kazandırılmasında önemli roller oynamıştır. Bu onurlu görevi sürdürdüğü dönemde, 25 Kasım 1999 tarihinde İzmir Yeşilyurt Ordu Caddesi'ndeki evinde geçirdiği ani bir kalp krizi sonucunda hayata veda etmiştir. Erbuğa'nın cenazesi, 26 Kasım 1999 tarihinde Alsancak Hocazade Camii'nde kılınan öğle namazını müteakip Özdere'de ebedi istirahatgahına tevdi edilmiştir.
Sabahattin Erbuğa'nın Kariyer Kilometre Taşları
- Fenerbahçe Spor Kulübü: 1975-1977 yılları arasında sarı-lacivertli formayı taşıdı.
- Altay Spor Kulübü: Uzun yıllar başarıyla sağ bek görevini yürüterek camianın efsanelerinden biri oldu.
- Türkiye U-21 Millî Takımı: Teknik direktör Raşit Çetiner'in yardımcı antrenörlüğü görevinde bulundu.