İzmir doğumlu çocuk hakları savunucusu ve eğitmen Saadet Özkan, 1978 yılında hayata gözlerini açtı. Görev yaptığı ilkokulda karşılaştığı vahim çocuk istismarına karşı başlattığı kararlı mücadeleyle tanınan aktivist öğretmen, ülke genelinde toplumsal farkındalık yaratma ve hukuki süreçleri hızlandırma yolunda son derece önemli bir simge haline geldi. İzmir'in Menderes ilçesindeki bir okulda görev yaptığı sırada, okul müdürünün altı kız öğrencisine yönelik gerçekleştirdiği cinsel istismarı gün yüzüne çıkardı. Bu ağır suçu kamuoyuna taşımak ve sorumlunun hak ettiği cezayı almasını sağlamak amacıyla, maruz kaldığı yoğun baskılara rağmen geri adım atmadı. Hukuki süreci sonuna kadar takip eden Özkan, çocukların sesi olmak için tüm engelleri aşmayı başardı.
Menderes'teki Direniş ve Hukuk Mücadelesi
Okul öncesi öğretmeni olarak mesleğini icra ederken karşılaştığı bu karanlık durum, Özkan'ı büyük bir adalet arayışına sürükledi. Okul yönetiminden ve çevresinden gelen tepkilere, diğer öğretmenlerin uyguladığı psikolojik baskılara göğüs gerdi. Basının ve yerel otoritelerin ilgisizliğine karşın, cinsel istismar vakasının örtbas edilmesini engelledi. Yürüttığü titiz araştırmalar ve topladığı deliller, davanın seyrini tamamen değiştirdi. Mahkeme sürecinde çocukların yanında durarak onlara psikolojik destek sağladı ve korkusuzca ifade vermelerine yardımcı oldu. Uzun süren yargılama neticesinde, suçlu müdürün en ağır cezayı almasını garantiledi.
Uluslararası Arenada Bir Türk Kadını
Saadet Özkan'ın sergilediği bu olağanüstü cesaret, Türkiye sınırlarını aşarak dünya genelinde geniş yankı buldu. ABD Dışişleri Bakanlığı, adalet yolundaki bu benzersiz kararlılığı ödüllendirmek amacıyla kendisini 2017 yılında Uluslararası Cesur Kadınlar Ödülü'ne layık gördü. Beyaz Saray'daki törende ödülünü Melania Trump'ın elinden alan Özkan, Türk kadınının gücünü tüm dünyaya kanıtladı. Bu başarı gurur vericiydi. Dönemin ABD Siyasi İşlerden Sorumlu Dışişleri Bakanı Yardımcısı Thomas A. Shannon da törende gerçekleştirdiği konuşmada, genç eğitmenin baskılara ve meslektaşlarından gelen tehditlere karş sesini hiç kısmadığını belirterek onun adalet arayışını tüm dünyaya örnek gösterdi.
UCİM ve Geleceğe Kalan Miras
Bireysel adalet mücadelesini kurumsal bir çatı altında birleştirmek isteyen Özkan, çocuk koruma sistemini güçlendirmek amacıyla kararlılıkla harekete geçti. Bu amaç doğrultusunda 11 Temmuz 2017 tarihinde Saadet Öğretmen Çocuk İstismarı ile Mücadele Derneği'ni (UCİM) kurarak yeni bir dönemi başlattı. Dernek hızla büyüdü. UCİM çatısı altında özellikle şu temel alanlarda faaliyetler yürütülmektedir:
- İstismar davalarında mağdur çocuklara sağlanan ücretsiz hukuki destek
- Travma sonrası çocukların topluma kazandırılması için rehabilitasyon çalışmaları
- Toplumsal farkındalığı artırmaya yönelik okul ve üniversitelerdeki eğitim seminerleri
Kurum bünyesinde yürütülen faaliyetler sayesinde, cinsel istismara uğrayan sayısız çocuğa hem hukuki hem de psikolojik destek sağlandı. Çocuklar için güvenli bir gelecek inşa etmeyi hedefleyen bu anlamlı oluşum, Türkiye'de çocuk hakları alanında çok önemli bir boşluğu doldurmaktadır.