Recep Gürkan, 1 Ağustos 1964 tarihinde Edirne’nin İpsala ilçesinde dünyaya gelen, öğretmenlik ve kamu yöneticiliği görevlerinin ardından aktif siyasete adım atan Türk siyasetçidir. Cumhuriyet Halk Partisi bünyesinde hem yasama organında hem de yerel yönetimlerde kritik görevler alan Gürkan, özellikle iki dönem üst üste sürdürdüğü Edirne Belediye Başkanlığı görevi ile geniş kitlelerce tanınmıştır. İpsala sınırlarında başlayan ilk gençlik yıllarını, akademik başarılar ve idari rollerle zenginleştiren deneyimli isim, Edirne'nin modern idari yapısında önemli hizmetlerde bulunmuştur.
Eğitim Hayatı ve Kamu Hizmetindeki İlk Yılları
Eğitim hayatına kendi doğum yeri olan İpsala ilçesinde başlayan Recep Gürkan, ilk ve orta öğrenim evrelerini burada tamamlayarak mezun oldu. Yükseköğrenim hayatına adım atmak adına 1983 yılında Trakya Üniversitesi Edirne Eğitim Yüksekokulu'nu bitiren Gürkan, akademik birikimini güçlendirmek amacıyla eğitimine devam etti. Bu doğrultuda, 2001 yılında Anadolu Üniversitesi Sosyal Bilimler bölümünü de başarıyla tamamladı. Mesleki kariyerine ilk olarak eğitim sektöründe başlayan Gürkan, 1998 ile 2003 yılları arasında farklı düzeylerdeki okullarda öğretmenlik ve idarecilik görevlerini yürüttü. Eğitim alanındaki bu tecrübesi, kendisini Edirne Milli Eğitim Müdürlüğü bünyesinde şube müdürlüğü ile milli eğitim müdür yardımcılığı makamlarına taşıdı.
Bölgesel Kalkınma Girişimleri ve Akademik İdarecilik
Kamu yönetimi alanındaki faaliyetlerini 2004 senesinde Edirne Valiliği İl Planlama ve Koordinasyon Müdürlüğü göreviyle sürdüren Recep Gürkan, bu dönemde bölgesel ve uluslararası projelere yoğunlaştı. Valilik çatısı altında sınır ötesi iş birliği çalışmalarının yürütülmesinde görev alırken, aynı zamanda Avrupa Birliği eğitim ve gençlik programlarının planlanmasında da sorumluluk üstlendi. Edirne, Tekirdağ ve Kırklareli valiliklerinin ortak katılımıyla kurulan Trakya Kalkınma Birliği'nin Genel Sekreterliği görevine getirilerek üç ili kapsayan kalkınma hamlelerinde idarecilik yaptı. 2005 yılında ise Trakya Üniversitesi Genel Sekreterliği makamına atandı. Bu kurumda Üniversite Yönetim Kurulu ile Üniversite Senatosu raportörlüklerini üstlendi.
Sivil Toplum Çalışmaları ve Sendikal Yönetim
Recep Gürkan, idari ve akademik alanlardaki görevlerinin yanı sıra kentin teknolojik ve toplumsal gelişimine katkı sağlayan sivil oluşumlarda yer aldı. Teknoloji Geliştirme Bölgesi Teknopark AŞ bünyesinde Yönetim Kurulu Üyeliği görevinde bulunan tecrübeli isim, kentin kültürel ve düşünsel hayatına dokunan derneklerin kurulmasına öncülük etti. Gürkan'ın aktif rol üstlendiği sivil toplum kuruluşları ve sendikal oluşumlar şunlardır:
- Edirne Atatürkçü Düşünce Derneği (Kurucu Üye ve Yönetici)
- Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği (Kurucu Üye ve Yönetici)
- Fotoğraf Sanatı Derneği (Kurucu Üye ve Yönetici)
- Eğitim-İş Sendikası (İl Başkanı)
- Eğitim-Sen (Genel Merkez Kurucu Üyesi)
TBMM Üyeliği ve Edirne Belediye Başkanlığı Dönemi
Uzun yıllar edindiği kamu yönetimi ve sivil toplum tecrübesini ulusal siyasete taşımayı hedefleyen Recep Gürkan, 10 Mart 2011 tarihinde Trakya Üniversitesi'ndeki görevinden istifa ederek ayrıldı. Cumhuriyet Halk Partisi'nden Edirne milletvekili aday adayı olan Gürkan, 2011 genel seçimlerinde parlamentoya girdi. Milletvekilliği görevinin ardından yerel yönetimlere geçiş yaparak 2014 yerel seçimlerinde CHP'den Edirne Belediye Başkanı seçildi. Kent sakinlerinin takdirini toplayan siyasetçi, 2019 yerel seçimlerinde de aynı göreve yeniden seçilerek ikinci kez belediye başkanlığı koltuğuna oturdu. Özel yaşamında evli olan Recep Gürkan'ın Eylem ve Yiğit isminde iki çocuğu bulunmakta olup, oğlu Yiğit Gürkan katıldığı çeşitli robot projelerinde önemli başarılar kazanmıştır.