Yeşil sahaların tecrübeli düdüklerinden Özgür Yankaya, 2 Ocak 1978 tarihinde Edirne'de dünyaya gelmiş ve Türk futboluna hakem, sporcu ve eğitmen olarak yıllarca hizmet etmiştir. Trakya Üniversitesi Beden Eğitimi ve Spor Yüksekokulu'ndaki eğitimini 2000 yılında tamamlayarak spor bilimleri alanında diploma alan Yankaya, hem ulusal hem de uluslararası arenalarda düdük çalarak Türk hakemlik camiasında kendine oldukça sağlam ve saygın bir yer edinmeyi başarmıştır. Yeşil sahalardaki yükselişi hızla gerçekleşmiştir. 1999 yılında ilk adımı attığı bu zorlu meslekte, disiplinli yönetimi ve çok yönlü sporcu kimliği ile öne çıkmayı başarmıştır.
Çok Yönlü Spor Geçmişi ve Eğitimi
Sporun pek çok branşında derin izler bırakan Özgür Yankaya, akademik temelini 2000 yılında Trakya Üniversitesi mezuniyeti ile sağlamlaştırmıştır. Hakemliğe adım atmadan önce tam 12 yıl boyunca futbol oynayan Edirne bölgesi hakemi, yeşil sahaların dinamiklerine son derece hakimdir. Futbolun yanı sıra savunma sporlarına da ilgi duymuş, lise ve üniversite yıllarında 5 yıl boyunca judo sporuyla ilgilenerek çeşitli madalyalar kazanmıştır.
Eğitmenlik yönü de oldukça güçlü olan ünlü spor insanı, aynı zamanda B diplomalı futbol antrenörüdür. Spor alanındaki uzmanlığını çeşitlendirerek tenis branşında yardımcı uzmanlık edinmiş, bununla da yetinmeyerek iki yıl boyunca aktif antrenörlük ve öğretmenlik yapmıştır. Spor kariyerine badmintonu da ekleyen başarılı isim, 2. kademe Badminton antrenörlük belgesi ile ulusal ve uluslararası müsabakalarda görev alarak çok yönlülüğünü kanıtlamıştır.
Özgür Yankaya'nın spor alanındaki başarıları ve uzmanlıkları şunlardır:
- B Diplomalı Futbol Antrenörlüğü
- 2. Kademe Badminton Antrenörlük Belgesi
- Tenis Yardımcı Uzmanlığı
- 5 Yıl Lisanslı Judo Sporculuğu
Süper Lig ve Avrupa Sahnesinde Hakemlik Kariyeri
Yankaya'nın profesyonel hakemlik serüveni 1999 yılında resmen başlamıştır. Gösterdiği başarılı yönetimlerin ardından 2008 yılında en üst seviye olan Süper Lig kadrosuna yükselme başarısı göstermiştir. Türkiye liglerindeki ilk ciddi sınavını Gaziantepspor ile Ankaraspor arasındaki mücadelede veren Edirneli hakem, sergilediği yönetimle tam not almıştır. Kariyerinin en parlak dönemlerinden biri olarak kabul edilen 2012 yılında Türk futbolunun en büyük rekabetlerine sahne olan iki kritik derbi müsabakasını başarıyla yöneterek tüm dikkatleri üzerine çekmeyi başarmıştır. Bu maçlar hakemlik kariyerinin zirvesidir. Aynı yıl sınırları aşarak UEFA organizasyonlarında boy göstermiş; Şampiyonlar Ligi ön elemeleri ile Avrupa Ligi grup maçlarında ilave yardımcı hakem ve dördüncü hakem olarak görev üstlenmiştir.
Sosyal Yaşamı ve Girişimleri
Sporun bir yaşam tarzı olduğuna inanan deneyimli hakem, ayrıca doğup büyüdüğü şehre katkı sağlamak amacıyla Edirne'de bir bisiklet kulübü kurmuştur. Halen bu kulübün yöneticiliğini üstlenerek gençlerin ve sporseverlerin bisiklet sporuna yönelmesini desteklemektedir. Şehri için çalışmaya devam etmektedir. Öte yandan hakemlik ve spor dışındaki zamanlarında ticarete de yönelen Yankaya, Edirne genelinde popüler bir kafe işletmektedir.