Türkiye'nin tıp ve akademi dünyasına yön veren önemli isimlerden Prof. Dr. Ömer Yiğitbaşı, 1918 yılında Afyonkarahisar'ın Bolvadin ilçesinde dünyaya gelerek 2006 yılındaki vefatına kadar tıp eğitimi ve üniversite kuruculuğu alanlarında öncü roller üstlenmiş seçkin bir Türk hekimidir. 1942'de İstanbul Üniversitesi'nden mezuniyetiyle başlayan mesleki yolculuğu, Ege ve Dokuz Eylül üniversitelerinin kuruluşu ile YÖK üyeliğine kadar uzanan geniş bir hizmet yelpazesini kapsar.
Ege Üniversitesi'nin Kuruluşundaki Rolü ve Akademik Kariyeri
Tıp eğitimini İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi bünyesinde tamamlayan Yiğitbaşı, 1942 yılında buradan mezun olarak hekimlik hayatına ilk adımını attı. Genç hekim, uzmanlık çalışmalarının ardından 1957 senesinde doçent unvanıyla İzmir'e atandı. Ege Üniversitesi bünyesinde İç Hastalıkları Kürsüsü'nü hayata geçirmekle görevlendirilen akademisyen, bu süreçte kurumun tıp eğitimi altyapısının şekillenmesinde kritik bir vazife üstlendi. 1962 yılında profesörlük kadrosuna yükselerek akademik kariyerinde yeni bir sayfa açtı.
Akademik başarılarının yanı sıra idari yönetimde de aktif sorumluluklar üstlenen profesör, Ege Üniversitesi bünyesindeki karar organlarında yer alarak senato üyeliğini tam dört yıl boyunca kesintisiz yürüttü. Yönetim alanındaki birikimini dekanlık seviyesine taşıyan Yiğitbaşı, 1966 ile 1968 yılları arasında Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi Dekanlığı makamında bulundu. Dönemin yükseköğretim planlamalarında da yer bularak 1970 yılına değin Üniversitelerarası Kurul üyeliğini yürüttü. 1973 senesinde ise Ege Üniversitesi Rektör Yardımcılığı görevine atandı ve üniversitenin gelişimine katkı sundu.
Üstlendiği Temel İdari ve Akademik Görevler
Kariyeri boyunca tıp dünyasına ve eğitim sistemine yön veren hekimin üstlendiği başlıca idari sorumluluklar şunlardır:
- Ege Üniversitesi İç Hastalıkları Kürsüsü Kuruculuğu
- Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi Dekanlığı
- Ege Üniversitesi Rektör Yardımcılığı
- Dokuz Eylül Üniversitesi Kurucu Rektörlüğü
- Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Genel Kurul Üyeliği
Dokuz Eylül Üniversitesi Kuruculuğu ve Son Dönem Görevleri
Ege Üniversitesi'ndeki verimli çalışmalarının ardından, 1979 yılında kendi arzusu doğrultusunda emekliliğe ayrılan Ömer Yiğitbaşı, akademik dünyadan uzak kalmadı. Türkiye'nin eğitim vizyonunu genişletme hedefleri doğrultusunda, 1982 yılında bir grup çalışma arkadaşıyla birlikte yeni bir yükseköğretim kurumunun inşasıyla görevlendirildi. Bu görevlendirme neticesinde İzmir'de kurulan Dokuz Eylül Üniversitesi'nin temellerini attı. Kurucu rektör sıfatıyla üniversitenin idari ve akademik yapısını sıfırdan inşa eden tecrübeli hekim, bu önemli görevi 1987 yılına kadar büyük bir özveriyle sürdürdü.
Yaş haddi sebebiyle rektörlük koltuğundan 1987 yılında ayrılan Yiğitbaşı, aynı yılın aralık ayında Cumhurbaşkanlığı tarafından Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Genel Kurul Üyeliğine atandı. Devletin en üst düzey eğitim mekanizmasında yer alarak yükseköğretim politikalarına katkı sağlamaya devam etti. Üyelik görevi dört yıl sürdü. Dört yıllık üyelik sürecinin tamamlanmasıyla birlikte 1991 yılında buradaki görevini de noktalayarak aktif çalışma hayatını sonlandırdı. Türk tıbbına sayısız hekim ve akademik tesis kazandıran değerli bilim insanı, 12 Mart 2006 tarihinde vefat etti.