Türk Silahlı Kuvvetleri'nin şerefli tarihinde iz bırakan emekli tuğgeneral ve yazar Ömer Lütfi Erol, 1925 yılında Mudanya'da dünyaya geldi. Mudanya'da tamamladığı ilk eğitimin ardından ortaokulu Bursa'da okuyan ve lise öğrenimini tarihi Işıklar Askeri Lisesi'nde başarıyla nihayete erdiren Erol, askerlik mesleğine genç yaşta gönül verdi. Tarihler 30 Ağustos 1944'ü gösterdiğinde Kara Harp Okulu'nu bitirerek subaylığa ilk adımını attı. Mesleki uzmanlığını artırmak amacıyla Polatlı'da bulunan Topçu Atış Okulu'nda iki yıl boyunca eğitim gördü.
Erol'un askeri başarılarının gerçekleşmesinde rol oynayan ve kariyeri boyunca eğitim aldığı seçkin eğitim kurumları şunlardır:
- Mudanya ve Bursa'daki temel eğitim kurumları
- Işıklar Askeri Lisesi ve Kara Harp Okulu
- Polatlı Topçu Atış Okulu ile Harp Akademileri
- Pakistan Kurmay Koleji ve Paris NATO Savunma Koleji
- Amerika Birleşik Devletleri Halkla İlişkiler Okulu
Görevinin ilk yıllarında kıt'a hizmetine Bursa'da başladı. 1946 yılında Bursa 5. Uçak Alayı bünyesindeki 5. Uçaksavar Taburu'na tayin edildi. Buradaki hizmetinin ardından, 1949 ile 1951 yılları arasında Ankara'da önemli görevler üstlendi. Yedek Subay Okulu bünyesinde hem takım ve bölük komutanlıkları yaptı hem de öğretmen olarak genç subay adaylarını yetiştirdi. Askeri dehası ve çalışkanlığıyla dikkat çeken Erol, Harp Akademileri'ndeki ilk sınıf eğitimini 1952-1953 yıllarında tamamladı. Bu eğitimin akabinde kurmay yardımcısı unvanıyla görevlendirilen başarılı subay, hem aktif birliklerde hem de tümen karargahlarında kritik idari ve askeri sorumlulukları üstlenerek yeteneğini en üst düzeyde kanıtladı.
Uluslararası Arenada Bir Türk Subayı: NATO ve Pakistan Yılları
Başarı merdivenlerini hızla tırmanan genç subay, 1957 yılında girdiği zorlu sınavı kazanarak yoluna devam etti. Böylece 1957-1958 yılları arasında Pakistan Kurmay Koleji bünyesinde eğitim alarak uluslararası deneyim kazandı. Yurda dönüşünün ardından Harp Akademileri'ndeki kurmaylık tahsilini 1958-1959 yıllarında nihayete erdirdi. Bu başarısı onu Genelkurmay Başkanlığı bünyesinde farklı kurmaylık kadrolarına taşıdı. Gelişime açık yapısıyla öne çıkan Erol, 1961'de Paris'te bulunan NATO Savunma Koleji'nde altı ay süreyle eğitim gördü. Bu önemli akademik deneyimin ardından Fransa'da kaldı. Tarihler 1962'yi gösterdiğinde Paris'te bulunan NATO Müttefik Kuvvetler Yüksek Karargahı bünyesinde kurmay subay pozisyonuna getirilen Erol, iki yıl boyunca bu uluslararası merkezde ülkemizi başarıyla temsil etti. Stratejik kararlara yön veren bu görev, askeri vizyonunu en üst seviyeye ulaştırdı.
Demir Perde Ziyaretleri ve Generalliğe Yükseliş
Yurt dışındaki başarılarına bir yenisini ekleyen Erol, 1967 yılında Amerika Birleşik Devletleri Halkla İlişkiler Okulu'nda özel bir kurs gördü. Bu kursun hemen ardından Genelkurmay Başkanlığı bünyesinde beş yıl boyunca kesintisiz olarak çalıştı. Bu kritik süreçte çok önemli iki stratejik seyahat gerçekleştirdi. Sovyetler Birliği ve Demir Perde ülkelerine yönelik araştırma ve tetkik gezilerinde aktif rol oynadı. Soğuk Savaş döneminin en sıcak yıllarında gerçekleştirilen bu geziler, askeri bilgi birikimini artırdı. Gösterdiği üstün hizmetlerin bir karşılığı olarak, 30 Ağustos 1970 tarihinde tuğgenerallik rütbesine terfi ettirildi. Generallik döneminin ilk görevi olarak hemen 3. Kolordu Kurmay Başkanlığı makamına tayin edildi.
Zirvede Tamamlanan Şerefli Bir Hizmet Ömrü
Tuğgeneral rütbesiyle ordu idaresinde önemli görevler alan Erol, 16 Mart 1971 tarihinde vatan savunması açısından son derece kritik bir konuma sahip olan 3. Ordu Harekât Başkanlığı görevine atandı. Burada yürüttüğü başarılı harekat planlamaları ve askeri idare, onun meslek hayatının zirve noktalarından birini oluşturdu. Ülkesine ve ordusuna sadakatle hizmet eden komutan, 30 Ağustos 1974 tarihinde emekliye ayrıldı. Böylece şerefle taşıdığı askeri üniformasını çıkararak Türk Silahlı Kuvvetleri'ndeki aktif hizmetini tamamlamış oldu. Emeklilik yıllarında askeri deneyimlerini kaleme alarak yazar kimliğiyle de Türk kültür hayatına katkı sunmaya devam etti. Ömer Lütfi Erol, hem askeri dehası hem de entelektüel birikimiyle hafızalarda silinmez bir iz bırakmıştır.