Türkiye Cumhuriyeti'nin yakın siyasi tarihinde yerel yönetimler ve şehircilik politikaları dendiğinde akla gelen ilk isimlerden biri olan Mehmet Özhaseki, 1957 yılında Kayseri'de dünyaya gözlerini açmıştır. Kentinde başladığı yerel hizmet yolculuğunu Ankara'da parlamentoya ve bakanlık makamına taşıyarak ülkesine uzun yıllar hizmet etmiştir. Kayseri Büyükşehir Belediyesi'nde üstlendiği uzun soluklu başkanlık göreviyle adından söz ettiren deneyimli devlet adamı, AK Parti bünyesinde üst düzey sorumluluklar üstlenmiştir. İki farklı dönemde yürüttüğü Çevre ve Şehircilik Bakanlığı görevinin ardından, 2024 yılı temmuz ayında sağlık sorunlarını gerekçe göstererek aktif kabine görevinden ayrılmıştır.
Eğitim Hayatı ve Sosyal Sorumluluk Faaliyetleri
Kayseri'nin köklü ailelerinden Kemal ve Şükran Özhaseki çiftinin evladı olarak 25 Mayıs 1957 tarihinde dünyaya gelen siyasetçi, doğumunda Mehmet Karakebap adını almıştır. İlk ve orta dereceli eğitim süreçlerini doğduğu şehir olan Kayseri'de tamamlayan Özhaseki, yükseköğrenim için Ankara'ya yönelmiştir. Hacettepe Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Elektrik - Elektronik Mühendisliği Bölümü'nü kazanarak başkentte eğitime başlamıştır. Lakin o dönemin gergin siyasi iklimi ve hareketli öğrenci olayları sebebiyle buradaki mühendislik eğitimini yarıda bırakmak durumunda kalmıştır. Eğitim kararlılığından vazgeçmeyerek İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne kaydolmuş ve bu saygın kurumdan başarıyla mezun olmuştur. 1974 senesinde Karakebap olan soyadını mahkeme kararıyla Özhaseki şeklinde değiştirmiştir.
Hukuk diplomasını aldıktan sonra mesleğini icra etmek yerine aile şirketinde sorumluluk almayı tercih etmiştir. Ailesinin tekstil ticareti yapan firmasının yönetimine geçerek 1994 yılına kadar bu alanda ticari faaliyetlerini sürdürmüştür. 1980'li yılların ardından yaklaşık on sene boyunca sosyal amaçlı dernek ve vakıfların kuruluş süreçlerinde aktif sorumluluklar üstlenmiştir. Kayseri bünyesinde gerçekleştirdiği bu yardımlaşma faaliyetleri şunlardır:
- Kentteki ilk aşevi hizmetinin organize edilmesi,
- İhtiyaç sahibi başarılı öğrencilere karşılıksız eğitim bursları sunulması,
- Kış aylarında yoksul ailelere ulaştırılan yakacak fonlarının yönetilmesi.
Aynı zamanda bu sosyal çalışmalarının yanı sıra spor dünyasıyla da bağlarını koparmayan Özhaseki, Kayserispor ve Kayseri Erciyesspor kulüplerinde Onursal Başkan unvanını taşımıştır. Eğitim katkılarını Okan Üniversitesi Danışma Kurulu üyeliğiyle pekiştirmiştir.
Yerel Yönetimlerde Yükseliş ve Kayseri Dönemi
Mehmet Özhaseki, profesyonel iş yaşamının ve sivil toplum deneyiminin ardından yerel siyaset sahasına adım atmıştır. 1982 yılında hayatını Neşe Özhaseki ile birleştiren siyasetçi, belediyecilik kariyerine 1994 yerel seçimleriyle başlamıştır. Melikgazi Belediye Başkanı seçilerek kamu görevine adım atmıştır. Burada gösterdiği performansın ardından, 23 Haziran 1998 tarihinde Kayseri Büyükşehir Belediye Meclisi tarafından kalan 11 aylık süreyi tamamlaması amacıyla Büyükşehir Belediye Başkanı olarak seçilmiştir. Bu geçiş döneminin ardından rüştünü ispat eden tecrübeli isim, 18 Nisan 1999 tarihindeki yerel seçimlerde halkın büyük desteğini alarak Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanlığı koltuğuna bu defa sandıktan çıkarak oturmuştur.
Şehrin çehresini değiştiren büyük projeleri hayata geçiren Özhaseki, Kayseri'de uzun yıllar boyunca istikrarlı bir belediyecilik anlayışı sergilemiştir. Kesintisiz süren başarılı belediye başkanlığı görevinden, genel seçimlerde Adalet ve Kalkınma Partisi'nden milletvekili adayı olmak amacıyla 10 Şubat 2015 tarihinde istifa ederek ayrılmıştır. Böylece kentteki 21 yıllık aktif yerel yönetim dönemi sona ermiştir. Kentteki yerel tecrübesi, onu ilerleyen yıllarda partisi bünyesinde ulusal düzeyde yerel yönetimler politikası oluşturmaya sevk edecektir.
Bakanlık ve Genel Siyaset Yılları
Resmi olarak belediye başkanlığı görevinden ayrıldıktan kısa süre sonra, 13 Eylül 2015'te AK Parti'nin Yerel Yönetimlerden Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı görevine getirilmiştir. Haziran 2015'te Kayseri milletvekili seçilerek meclise girmiştir. Ne var ki bu seçim sonrasında koalisyon hükümeti kurulamadığı için anayasal süreç işletilmiştir. Kasım 2015 genel seçimlerinde tekrar parlamentoya girmiştir. Parlamentodaki yasama faaliyetlerinin ardından tecrübeli siyasetçi, Binali Yıldırım başbakanlığında 24 Mayıs 2016 tarihinde kurulan 65'inci Türkiye Hükümeti bünyesinde Çevre ve Şehircilik Bakanı olarak kabinedeki yerini almıştır. Bu ilk bakanlık dönemini 2018 yılına kadar başarıyla sürdürmüştü.
2019 yılında yapılan yerel seçimlerde partisi tarafından büyük bir iddiayla Ankara Büyükşehir Belediye Başkan Adayı olarak ilan edilmiştir. Başkent için yarışan tecrübeli siyasetçi, bu zorlu seçimde %47,12 oranında oy almayı başarıştır. Burada rakiplerine karşı yarşı ikinci sırada tamamlamıştır. Fakat bu yüksek oy oranına rağmen, seçimi Cumhuriyet Halk Partisi adayı Mansur Yavaş'a karşı kaybetmiştir.
Siyasetçi, 2023 yılında tekrar bakanlık makamına getirilmiştir. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından 3 Haziran 2023 tarihinde açıklanan yeni kabinede, second kez Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanı olarak görevlendirilmiştir. Bakanlıkta imar, çevre koruma ve şehircilik projelerini yöneten Özhaseki, sağlık sorunları nedeniyle bu yoğun tempoya ara vermek durumunda kalmıştır. Deneyimli siyasetçi, 1 Temmuz 2024 tarihinde resmi X hesabı üzerinden yaptığı açıklamayla bakanlık görevinden kendi isteğiyle affını istemiş ve istifa ettiğini kamuoyuna duyurmuştur.