Lawrence Joseph Ellison, 17 Ağustos 1944 tarihinde Manhattan, New York'ta dünyaya geldi. Başarılı iş adamı, teknoloji ve yazılım sektörüne yön veren vizyoner liderliğiyle tanınmaktadır. Florance Spellman adlı bekar bir annenin evladı olan Ellison, henüz dokuz aylıkken ağır bir zatürre geçirdi. Bu amansız hastalığın ardından teyzesi Lilian ve eniştesi Louis tarafından evlat edinilerek Şikago'ya götürüldü. Eniştesi Louis, Amerika Birleşik Devletleri'ne Ellis Adası üzerinden göç eden bir Rus vatandaşıydı. Emlakçı üvey baba, varlığını Büyük Buhran'da kaybetti. Ellison, liseden sonra Illinois Üniversitesi'nde bilgisayar tasarımı okurken manevi annesinin ölümü üzerine okuldan ayrılmak zorunda kaldı. Şikago Üniversitesi'ndeki eğitimini de yarım bırakan girişimci, sonradan bu bölümü bitirip üstüne iki yüksek lisans derecesi almayı başardı.
Zorlu Gençlik Yıllarından Silikon Vadisi'ne Uzanan Yolculuk
Genç adam, 1966 yılında 22 yaşındayken teknoloji üssü Silikon Vadisi yakınlarındaki Berkeley, Kaliforniya'ya taşındı. Programlama yeteneklerini geliştirmek adına Wells Fargo ve mainframe üreticisi Amdahl gibi farklı şirketlerde teknik roller üstlendi. Ampex bünyesinde 1970'lerde Amerikan istihbarat kuruluşu CIA için veri tabanı projeleri tasarladı. IBM'de bağıntısal veri tabanını bulan İngiliz bilim insanı Edgar Codd'un makalesini okudu. Bu çalışma onu çok etkiledi. Kendi geleceğini kurmaya karar verdi.
Oracle İmparatorluğunun Doğuşu ve Yükselişi
Ellison, 1977 yılında ortakları Bob Miner ve Ed Oates ile Software Development Laboratories adında ilk şirketini kurdu. Toplam başlangıç sermayesi sadece 2000 dolardı. Ellison bu paranın 1200 dolarını kendi cebinden koydu. CIA projesinden esinlenip ürettikleri ilk veritabanı yazılımına Oracle 2 adını verdiler; oysa Oracle 1 hiçbir zaman mevcut olmamıştı. Girişim, 1979 yılında ismini Relational Software ve 1982 yılında da amiral gemisi ürünü olan Oracle olarak güncelledi. Hızla büyüyerek 1986'da halka açılan devasa şirket, ilk halka arzında 55 milyon dolar fon toplayarak uluslararası pazara açıldı.
Kariyerindeki en stratejik satın almalar ve dönüm noktaları şu şekildedir:
- 1977 yılında ortaklarıyla birlikte Software Development Laboratories firmasını kurdu.
- 2004 yılında kurumsal yazılım devi PeopleSoft şirketini 10 milyar dolara satın aldı.
- 2009 yılında donanım ve yazılım devi Sun Microsystems şirketini bünyesine katarak veritabanı pazarındaki gücünü pekiştirdi.
Bu hamleler sayesinde şirket, rakip veritabanı yazılımı olan MySQL platformunun kontrolünü de ele geçirdi. Steve Jobs'ın 1997'deki Apple yönetim kurulu üyeliği teklifini reddetti. CEO görevinden 2014 yılında resmen ayrılan ünlü lider, operasyonel işleri Safra Catz ve Mark Hurd gibi güvendiği isimlere bıraktı.
Sıra Dışı Bir Yaşam Tarzı ve Hayırseverlik Mirası
Sıra dışı lüks tutkusuyla öne çıkan Larry Ellison, iki adet Sovyet yapımı Mikoyan MiG-29 savaş uçağına sahip lisanslı bir pilottur. Pacific Heights ve Malibu'da ultra lüks mülkleri bulunan milyarder, 2004 yılında Woodside'da 16. yüyıl Japon İmparatorluk sarayı tarzında 70 milyon dolarlık muhteşem bir konut inşa ettirdi. Ayrıca 2012 yılında Hawaii takımadalarından Lanai'nin yüzde 98'ini yaklaşık 500 milyon dolara satın alarak burayı ekolojik bir yaşam deneyi alanı haline getirdi. Adadaki ulaşım altyapısını güçlendirmek adına iki havayolu şirketi alan girişimci, temiz ve yenilenebilir enerji yatırımlarıyla bölgeyi tamamen çevreci bir vizyonla yeniden tasarladı.
Forbes 2017 verilerine göre serveti 59,2 milyar dolar olan iş adamı, hayırsever kimliğiyle de dünyaya katkı sağlamaktadır. Ortağı Miner'ın 1994 yılındaki vefatının ardından tıbbi araştırmalara ağırlık veren milyarder, Lawrence Vakfı aracılığıyla ve Kızılhaç gibi kurumlara milyarlarca dolarlık bağışlarda bulunmaktadır. Saniyede 200 dolar kazandığını belirten Ellison, bu gelirin bir kısmını dünyadaki muhtaç insanlara ulaştırarak insani yardımlara büyük önem vermektedir.
Ünlü milyarderin özel hayatındaki evlilikleri ise kronolojik olarak şöyledir:
- 1967 - 1974 yılları arasında Adda Quinn ile evli kaldı.
- 1977 yılında evlendiği Nancy Wheeler Jenkins ile bir yıl sonra yollarını ayırdı.
- 1983 - 1986 yılları arasında Barbara Boothe ile evli kaldı ve bu evlilikten David ile Megan adında iki çocuğu dünyaya geldi.
- 2003 yılında dünya evine girdiği Melanie Craft ile 2010 yılında boşandı.
Ellison, 2010 yılından beri model Nikita Kahn ile birlikteliğini sürdürmektedir.