Mertol Karatay ismiyle Türk vatandaşlığı alan João Batista Casemiro Marques, 4 Mart 1975 tarihinde Brezilya'da doğan ve ülkemizde derin izler bırakan eski bir futbolcudur. Batista lakabıyla sahaya çıkan oyuncu, Süper Lig'de Gaziantepspor ve Galatasaray gibi önemli kulüplerde başarıla ter dökmüştür. Çifte vatandaşlığı bulunan futbolcu, kariyeri boyunca hem Türkiye'de hem de yurt dışında pek çok kupa mücadelesinde yer almıştır. Aktif futbol yaşantısını sonlandıran sporcu, ülkemizde geçirdiği başarılı sezonlarla hafızalara kazınmıştır.
Gaziantep'ten Galatasaray'a Ulaşan Başarı Öyküsü
Profesyonel kariyerinin Türkiye ayağına 1996 yılında adım atan João Batista, Gaziantepspor formasıyla sahaya çıktığı ilk sezonda dikkat çekmeyi başardı. Kırmızı-siyahli formasıyla çıktığı 25 maçta 3 gol attı. Bu dönemin ardından ülkesine dönme kararı alan oyuncu, 2000 yılına kadar Brezilya'nın União São João kulübünde top koşturdu. Türkiye'deki futbol ortamını özleyen Batista, 2000 yılında yeniden Gaziantepspor kadrosuna katılarak Süper Lig'e dönüş yaptı. Buradaki istikrarlı performansı, onu ligin devlerinden Galatasaray'ın radarına soktu. 2002 yılının kış transfer döneminde sarı-kırmızılı ekiple el sıkışarak İstanbul temsilcisine katılan tecrübeli orta saha oyuncusu, burada geçirdiği başarılı sezonlarda sergilediği futbolla taraftarların sevgilisi haline gelmeyi başardı. Galatasaray forması altında Süper Lig şampiyonluğu kupasını kaldıran başarılı oyuncu, aynı zamanda Türkiye Kupası'nda ikincilik kürsüsüne çıktı.
Mircea Lucescu ile Ukrayna Macerası ve Shakhtar Dönemi
Buradaki başarılı günlerin ardından rota Ukrayna'ya çevrildi. Galatasaray'da birlikte çalıştığı teknik direktör Mircea Lucescu'nun talebi doğrultusunda 2004 yılının Temmuz ayında Shakhtar Donetsk takımına transfer olan tecrübeli futbolcu, Ukrayna temsilcisiyle üç yıllık sözleşmeye imza attı. Ukrayna Premyer-Liha'daki ilk maçına 31 Temmuz 2004 tarihindeki Shakhtar Donetsk - FK Metallurg Donetsk derbisinde çıktı. Bu karşılaşmada 82. dakikada takım arkadaşı Metuzalém'in yerine oyuna dahil olan tecrübeli isim, takımının sahadan 3-0 galip ayrılmasına katkı sağladı. Turuncu-siyahlı ekiple Avrupa kupalarında da boy gösteren oyuncu, UEFA Kupası'nda son 16 turuna kadar ilerleme başarısı gösterdi. Bu turda rakipleri Hollanda'nın AZ takımı oldu. Sezon sonunda ise Premyer-Liha şampiyonluğu kupasını kaldırdı. Ayrıca Kubok Ukrayini finalinde Dinamo Kyiv'e 1-0 mağlup olarak ikincilikte kaldılar. Shakhtar Donetsk kadrosundaki yabancı futbolcu yoğunluğu nedeniyle 2005 yazında takımdan ayrılmak durumunda kalan Batista, yeniden Türkiye yollarına düştü.
Türkiye'ye Dönüş ve Kariyerin Son Dönemi
Temmuz 2005'te Konyaspor ile bir yıllık sözleşmeye imza atarak Süper Lig'e geri dönen oyuncu, yeşil-beyazlı ekipte istikrarlı bir görüntü çizdi. Ertesi sezon Kasımpaşa kulübünün yolunu tutan deneyimli futbolcu, burada sergilediği performansın ardından Türkiye defterini kapattı. Futbol kariyerinin son döneminde ülkesi Brezilya'ya dönen oyuncu, Tupi Futbol Kulübü forması giyerek aktif sporculuk hayatını burada noktaladı. Türkiye pasaportunda resmi olarak Mertol Karatay ismi yazan çifte vatandaşlığa sahip sporcu, Türk futbol tarihinde iz bırakan yabancı oyuncular arasında yer alıyor.
Batista'nın kariyeri boyunca forma giydiği başlıca kulüpler şunlardır:
- Gaziantepspor
- União São João
- Galatasaray
- Shakhtar Donetsk
- Konyaspor
- Kasımpaşa
- Tupi