Türk kamu yönetiminin saygın isimleri arasında yer alan eski vali İrfan Balkanlıoğlu, 1960 senesinde Çorum'un Sungurlu ilçesinde dünyaya gelerek bürokrasi yolculuğunun ilk adımını atmıştır. Hukuk eğitiminin ardından ülkenin dört bir yanında üstlendiği idari görevlerle adından söz ettiren Balkanlıoğlu, özellikle kazandığı prestijli ödüllerle mesleğindeki başarısını taçlandırmıştır.
Eğitim Hayatı ve Kaymakamlık Yılları
Yükseköğrenimini 1983 yılında İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde tamamlayan Balkanlıoğlu, hukuk alanındaki birikimini pratikle birleştirmek üzere bir yıl boyunca hakim adaylığı yapmıştır. Meslek hayatında yeni bir dönem başlamıştır. Kariyerine yön veren asıl büyük dönüm noktası ise 1985 yılında naklen atandığı Kırklareli Kaymakam Adaylığı görevi olmuştur. Genç idareci, bu sürecin hemen akabinde İpsala ve Ulus ilçelerinde kaymakam vekili olarak idari tecrübe edinmiştir. Anadolu'nun farklı bölgelerinde kararlılıkla çalışan bürokrat, kariyeri boyunca şu kritik ilçelerde mülki idare amiri olarak hizmet etmiştir:
- Aslanapa (Kurucu ilk kaymakam unvanıyla)
- Malazgirt
- Refahiye
- Sındırgı
- Uzunköprü
- Bağcılar
Yürüttüğü projelerle halkın büyük sevgisini kazanmayı başarmıştır. Bu üstün gayretleri neticesinde görev yaptığı dönemlerde yılın idarecisi unvanına layık görülmüştür. Nitekim 10 Ocak 2005 tarihindeki Türk İdareciler Günü vesilesiyle kendisine saygın Vali Galip Demirel Başarı Ödülü takdim edilmiştir. Bununla birlikte, mesleki vizyonunu genişletmek amacıyla 1989-1990 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri'nde çeşitli incelemelerde bulunmuş ve burada yoğun bir lisan eğitimi almıştır.
Valilik Dönemi ve Mülkiye Başmüfettişliği
Valilik makamına giden yolda emin adımlarla ilerleyen Balkanlıoğlu, ilk olarak 18 Aralık 2007 ile 3 Ocak 2011 tarihleri arasında Bingöl Valisi olarak görev üstlenmiştir. Buradaki başarılı çalışmalarının ardından, 4 Ocak 2011 tarihinde Afyonkarahisar Valiliği koltuğuna atanarak görevini sürdürmüştür. Hizmet bayrağını her gittiği ilde daha yukarı taşımayı amaçlayan deneyimli devlet adamı, 23 Mayıs 2014 tarihli valiler kararnamesiyle Ordu Valisi olarak tayin edilmiştir. Ordu'daki hizmet süresini başarıyla tamamladıktan sonra, 21 Haziran 2017'de yayımlanan kararnameyle bu kez Sakarya Valiliği makamına getirilmiştir. Sakarya'da da önemli hizmetlere imza atan tecrübeli bürokrat, 2018 yılının Ekim ayında yayımlanan yeni bir kararnameyle Mülkiye Başmüfettişi olarak görevlendirilmiştir. Günümüzde de devletine hizmet etmeye devam etmektedir.