Türk televizyon tarihinin unutulmaz isimlerinden biri olan İpek Çeken, 14 Mart 1966 tarihinde Ankara'da sanatla iç içe bir ailede dünyaya gözlerini açtı. Devlet Opera ve Balesi Başkemancısı Nuri Çeken'in kızı olan usta sanatçı, çocukluk yıllarından itibaren tiyatro ve müzikle yoğrularak büyüdü. İlk eğitimini Ankara Namık Kemal İlkokulu'nda aldı. Sonrasında TED Ankara Koleji'nden mezun oldu. Sahne sanatlarına olan büyük tutkusunu Hacettepe Üniversitesi Ankara Devlet Konservatuvarı'nda taçlandırdı. Buradan 1988 yılında üstün dereceyle mezun oldu. Aynı yıl İhsan Doğramacı Üstün Başarı Ödülü'nün de sahibi oldu.
Sanatla Başlayan Yolculuk ve Sahne Kariyeri
Konservatuvar yıllarından önce müzikal yönünü geliştiren Çeken, TRT Ankara Çocuk Korosu ve TRT Ankara Gençlik Korosu bünyesinde koristlik yaparak sanat dünyasına adım attı. Mezuniyetinin ardından tiyatro sahnelerinin tozunu yutmaya başlayan oyuncu, yurt içinde pek çok önemli oyunda rol aldı. Ankara Devlet Tiyatrosu çatısı altında sadece oyunculuğuyla değil, idari kimliğiyle de öne çıktı. Kurumda müdür yardımcılığının yanı sıra tam 7 yıl boyunca müdürlük görevini üstlenerek Türk tiyatrosunun gelişimine katkıda bulundu.
Tiyatro sahnelerindeki bu yoğun temposu, onu televizyon dünyasının da aranılan yüzü haline getirdi. 2005 yılının ilkbaharında, Amerikan hükümetinin davetlisi olarak Kültür Değişim Programı kapsamında altı hafta boyunca Amerika Birleşik Devletleri'nde bulundu. Bu süreçte tiyatro festivallerini yerinde inceleyen ve çeşitli eğitim kurumlarındaki seminerlere katılan sanatçı, dünyaca ünlü Amerikalı yönetmenler ve aktörlerle sanatsal görüş alışverişinde bulundu.
Televizyonun Unutulmaz Yüzü ve Ferhunde Hanımlar Dönemi
Geniş kitlelerin hafızasında yer edinen en önemli performanşı, 1993 yılında yayına başlayan ve tam 1350 bölüm boyunca Türk halkını ekran başına kilitleyen Ferhunde Hanımlar dizisiyle gerçekleşti. Dizide hayat verdiği Nevzat karakteriyle büyük bir beğeni kazandı. Bu efsanevi yapımda Tamer Karadağlı, Melek Baykal, Güven Hokna, Beyhan Saran, Baykal Saran, Şahap Sayılgan, Ayşenil şamlıoğlu, Meral Niron, Hatice Aslan ve Hakan Salınmış gibi usta isimlerle aynı seti paylaştı.
Ardından 2002 yılında ekranlara gelen Teyzemin Nesi Var? adlı yapımda Saadet karakteriyle başrolü üstlenen oyuncu, televizyonda sunuculuk ve oyunculuk çalışmalarına devam etti. Çok sayıda reklam filmi, magazin ve eğitim programında aktif olarak yer alan sanatçı, ekranların sevilen siması olmayı sürdüdü.
Tiyatro Seçkisi ve Özel Hayatı
Sanatçının sahnelediği oyunlardan öne çıkan bazıları şunlardır:
- David ve Lisa (1987-1988)
- Yedi Kocalı Hürmüz (1987-1988)
- Ayrılık Oyunu (1988-1989)
- Batı Yakasının Hikayesi (1988-1989)
- Fil Adam (1989-1990)
- Düşler Yolu (1991-1992)
- Bir Şehnaz Oyun (1992-1993)
- Gazap Üzümleri (1996-1997)
- Macbeth (2014-2017)
- Yeniden Dokunan Hayatlar (2019-2020)
Özel yaşantısında Prof. Dr. Mehmet Zülküf Önal ile dünyaya evine giren başarılı oyuncunun bu evlilikten bir kız çocuğu dünyaya gelmiştir. Günümüzde de tiyatro ve dizi çalışmalarına devam eden 60 yaşındaki Balık burcu sanatçı, Türk sanat dünyasındaki saygın yerini korumaktadır.