Türk futbolunun efsanevi isimlerinden Gürsel Aksel, 10 Mayıs 1937'de Edirne'de doğdu ve kariyerine sığdırdığı büyük başarılarla İzmir'in simge isimlerinden biri oldu. Manisa Gençlikspor'dan Göztepe'ye geçişiyle başlayan efsanevi serüvenini aralıksız 17 yıllık sadakatle taçlandıran efsane oyuncu, 13 Ekim 1978'de Rize'deki trajik bir akaryakıt istasyonu patlamasında hayatını kaybetti. Hem istikrarlı futbolculuğu hem de teknik adamlık kariyeriyle tanınan başarılı isim, liderlik karakteri sayesinde tam 11 yıl boyunca sarı-kırmızılı ekibin kaptanlık bandını kolunda taşıdı.
Sarı-Kırmızılı Renklere Adanmış Bir Ömür
Manisa Gençlikspor bünyesinden transfer edilmesinin ardından Göztepe kapısından giren Gürsel Aksel, başka hiçbir takımın formasını giymedi. İzmir ekibinde geçirdiği 17 sene boyunca taraftarın sevgilisi haline gelen futbolcu, bu süreçte tam 390 karşılaşmada sahaya çıktı. Hücum yollarındaki etkinliğiyle bilinen oyuncu, rakip fileleri 79 kez havalandırarak kulüp tarihinin en verimli golcülerinden biri olmayı başardı. Sahadaki lider duruşuyla öne çıkan efsane isim, 11 yıl boyunca sahaya kaptan olarak çıktı.
Milli Formayla Geçen Yıllar
Kariyeri boyunca 15 kez ay-yıldızlı formayı giyme şansı yakalayan futbolcu, 5 defa çağrıldığı milli takımlarda önemli performanslar sergiledi. Türkiye U-21 takımıyla 2, A Milli Takım ile 3 maça çıkan Aksel, bu süreçte 1 gol attı. Bunun dışında Ordu Milli Takımı ile 12 maça çıktı. Aktif futbolculuk yaşantısına 1972 senesinde son noktayı koydu. Futboldan kopamayarak kariyerine teknik direktör olarak devam etti.
Teknik Adamlık Dönemi ve Rize'deki Trajik Veda
Antrenörlüğe yönelen Gürsel Aksel, ilk ciddi sınavını yuvası Göztepe'de verdi. 1975-76 sezonunun son dört haftalık diliminde efsane olduğu takımın teknik direktörlüğüne getirildi. Sarı-kırmızılı kulüpteki bu kısa dönemin ardından deneyim kazanmaya devam eden başarılı isim, kariyeri boyunca şu takımları çalıştırdı:
- Göztepe
- Orduspor
- Boluspor
- Çaykur Rizespor
Rizespor'u çalıştırdığı dönemde, 13 Ekim 1978 tarihinde acı bir olay yaşandı. Rize'deki bir benzin istasyonunda meydana gelen patlama sonucu vefat etti.
Ölümsüzleşen Bir İsim: Gürsel Aksel Stadyumu
Gürsel Aksel'in zamansız gidişi İzmir camiasında derin bir iz bıraktı. Şehrin sembol isimlerinden biri haline gelen efsanenin adı, vefatından kısa süre sonra Göztepe Stadı'na verildi. 23 Kasım 1978'de verilen bu isim, stadyum yıkılana kadar korundu. 2015 yılında yıkılan bu stadın yerine inşa edilen ve 2020 yılında kapılarını açan yeni spor kompleksinde de Gürsel Aksel Stadyumu adı yaşatıldı.