Türk futbol tarihinin en verimli gol kralları listesinde yer alan Gökhan Ünal, 23 Temmuz 1982 tarihinde Ankara'da dünyaya gelmiş ve santrafor mevkiindeki etkili performansıyla Türk futbolseverlerin hafızasında yer edinmiştir. Yeşil sahalardaki başarılı grafiğinin ardından günümüde kariyerine antrenör olarak devam etmektedir. İlk olarak Petrol Ofisi altyapısında amatör olarak futbola adım atan sporcu, aynı zamanda sergilediği yetenekle kısa sürede profesyonel liglerin dikkatini çekmeyi başardı.
Kayserispor'da Parlayan Yıldız ve Gol Krallığı
Genç yetenek, 1999 yılında amatör lisansla Gençlerbirliği kadrosuna dâhil edildi. Burada sergilediği performansla bir sonraki sene profesyonel sözleşmeye imza attı. Süper Lig arenasındaki ilk gol sevincini henüz 18 yaşındayken, 12 Mayıs 2000'de oynanan Kocaelispor karşılaşmasında tattı. Başkent temsilcisinde ilk dönemlerinde fazla şans bulamayınca, Gençlerbirliği Oftaş ve Ankaraspor formalarını geçici sürelerle terletti. 2002 yılında Kayserispor'a transferi gerçekleşti ancak tecrübe kazanması amacıyla Yimpaş Yozgatspor'a kiralandı. Yozgat ekibinde sergilediği futbolla adından söz ettiren santrafor, 19 Ağustos 2003'te Kayseri kulübüyle yeni bir anlaşma imzaladı.
Sarı-kırmızlı forma altında ilk golünü 21 Kasım 2004 tarihinde Denizlispor filelerine gönderdi. Aynı sezonda yedek kulübesinden gelerek Galatasaray ağlarına bıraktığı iki gol, onun ülke çapında tanınmasını sağladı. Asıl patlamasını ise 2005-2006 sezonunda gerçekleştirdi. Sezonu rakip fileleri tam 25 kez sarsarak tamamlayan Ünal, Süper Lig'in gol kralı unvanını elde etti. Ertesi yıla UEFA Intertoto Kupası heyecanıyla başlasa da şanssız bir sakatlık yüzünden sekiz hafta boyunca sahalardan uzak kaldı. Buna rağmen çıktığı 25 müsabakada 16 gol kaydederek takımını sırtlamaya devam etti. Kayserispor kariyerini 2007-2008 sezonundaki Türkiye Kupası şampiyonluğuyla taçlandıran oyuncu, dönemi 11 golle bitirdi.
Trabzonspor ve Fenerbahçe Transferleri
Kayseri temsilcisindeki başarılarının ardından 3 Haziran 2008 tarihinde Trabzonspor renklerine bağlandı. Karadeniz ekibindeki ilk sezonunda 15 gol atarak verimli bir dönemi geride bıraktı. 2009-2010 sezonunun devre arasında ise büyük bir transfer takası gerçekleşti. Trabzonspor takımından golcü oyuncu Burak Yılmaz ile takas edilerek Fenerbahçe kadrosuna dâhil olan oyuncu için sarı-lacivertli yönetim, Karadeniz temsilcisine ayrıca 3,5 milyon euro tutarında bir bonservis bedeli ödemiştir. Fenerbahçe formasıyla ilk sınavına Antalyaspor önünde çıkan Ünal, Daniel Güiza'nın golünün pasını verdi. Yeni takımıyla ilk golünü ise 14 Şubat 2010'da Manisaspor deplasmanının son dakikasında kaydetti.
Buradaki serüveninin ardından sırasıyla şu adımları attı:
- İstanbul BB: 29 Aralık 2010 tarihinde bu kulüple 5 aylık bir anlaşmaya imza attı.
- Kayserispor'a İkinci Dönüş: 17 Haziran 2011'de eski kulübüyle yeniden anlaşarak 9 numaralı formayı sırtına geçirdi ve o sezonun ilk golünü 2 Ekim 2011'de Mersin İdman Yurdu ağlarına yolladı. Kulüple olan sözleşmesini 20 Şubat 2012'de karşılıklı feshederek serbest kaldı.
- Kardemir Karabükspor: 4 Eylül 2012'de bir yıllığına Karadeniz temsilcisinin kadrosuna dâhil oldu.
Karabükspor Macerası ve Son Dönem
Karabükspor'daki ilk yılında sakatlık sorunlarıyla boğuşan deneyimli santrafor, sezonun ilk yarısında pek şans bulamadı. Ligin 17. haftasında Fenerbahçe deplasmanında son dakikalarda sahaya çıksa da yeniden sakatlanarak takımdan uzak kaldı. Tedavi sürecinin ardından 23. haftada Akhisar Belediyespor maçıyla sahalara dönen futbolcu, düzenli olarak görev almaya başladı. O sezonki ilk golünü 28. haftadaki İstanbul BB maçında, diğer golünü ise Sivasspor karşısında buldu. Kırmızı-mavililerin ligde tutunabilmesi adına hayati derecede önem taşıyan sezonun son haftasındaki Fenerbahçe karşılaşmasında ilk 11'de yer alıp sahada 68 dakika mücadele veren deneyimli futbolcu, takımına gol yollarında bir asistlik katkı sağladı. 2013-2014 sezonunda eski teknik direktörü Tolunay Kafkas'ın göreve gelmesiyle takımda kalan Gökhan Ünal, ligin açılışındaki Kasımpaşa karşılaşmasında kafa golüyle ağları sarsarken bir sonraki hafta oynanan Elazığspor maçında da gol sevinci yaşadı. Ancak yaşanan uyuşmazlıklar neticesinde, 31 Ekim 2013 tarihinde sözleşmesini karşılıklı feshederek kulüple yollarını ayırdı.