Türkiye kökenli akademisyenler arasında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çalışmalarıyla öne çıkan matematikçi Gizem Karaali, Claremont'ta yer alan Pomona College bünyesinde matematik profesörü olarak görev yapmaktadır. İstanbul'da başlayan ve oradan dünya çapında tanınan bir kariyer yolculuğuna evrilen hayatı boyunca başarılı araştırmacı, matematik ile beşeri bilimleri bir araya getiren özgün çalışmalarıyla dikkat çekmiştir. Hem matematik teorisi üzerine yaptığı araştırmalarla hem de disiplinler arası pedagojik yaklaşımlarıyla tanınan akademisyen, günümüde eğitim dünyasında önemli bir figür olarak kabul edilmektedir.
İstanbul'dan Kaliforniya'ya Uzanan Eğitim Yılları
İstanbul'da dünyaya gözlerini açan Gizem Karaali'nin bilimsel merakı, babasının elektrik mühendisi ve annesinin beslenme bilimi profesörü olduğu entelektüel aile ortamında şekillenmiştir. Ortaöğrenimini Türkiye'nin köklü eğitim kurumlarından biri olan Üsküdar Amerikan Lisesi bünyesinde tamamlayan Karaali, lisenin ardından yüksegöğrenim için Boğaziçi Üniversitesi'ne geçiş yapmıştır. Boğaziçi Üniversitesi'ndeki lisans eğitimini üstün başarıyla sürdürerek 1997 yılında hem elektrik mühendilliği hem de matematik bölümlerinden dereceyle mezun olmayı başarmıştır. Lisans mezuniyetinin ardından akademik yönünü yurt dışına çevirdi. Doktora çalışmaları için Amerika Birleşik Devletleri'ni tercih etti. Matematik alanındaki doktorasını 2004 yılında Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi bünyesinde başarıyla tamamlamıştır. Doktora tezi sürecinde Nikolai Jurieviç Reshetikhin ve Vera V. Serganova gibi alanında uzman danışmanlarla birlikte çalışmış, 'Lie Süper Cebirleri Üzerinde r-Matrisler' başlıklı tezi üzerine araştırmalar yürütmüştür. Doktora sonrasında Santa Barbara'daki Kaliforniya Üniversitesi'nde iki yıl boyunca doktora sonrası araştırmacı olarak çalışmış, ardından 2006 senesinde profesörlük kariyerini sürdüreceği Pomona College'a katılmıştır.
Matematik ve Sosyal Adalet İlişkisi
Pomona College bünyesinde dersler vermeye devam eden Karaali, sadece geleneksel yöntemlerle sınırlı kalmayıp matematiğin toplumsal meselelerle olan bağına odaklanmıştır. Kendisinin kaleme aldığı kişisel bir makalede belirttiği üzere, birinci sınıflar için tasarlanan disiplinler arası bir seminerde ders vermesi, matematik ile yazma ve sosyal adalet arasındaki ilişkileri yepyeni bir çerçevede değerlendirmesine kapı aralamıştır. Bu tecrübenin ardından, sosyal adalet odaklı müfredat arayışındaki diğer matematik eğitimcilerine yol gösterecek akademik çalışmalar üretmeye başlamıştır. Bu doğrultuda meslektaşı Lily Khadjavi ile ortak çalışmalar yürüttü. İki akademisyen, alandaki eğitmenler için rehber niteliğinde iki kitap derledi. American Mathematical Society'nin bir parçası olan MAA Press tarafından yayımlanan bu kitaplar şu şekildedir:
- Mathematics for Social Justice: Resources for the College Classroom
- Mathematics for Social Justice: Focusing on Quantitative Reasoning and Statistics
Bu eserler, yüksegöğretim düzeyindeki matematik derslerine toplumsal eşitlik ve adalet konularının entegre edilmesi noktasında temel rehber niteliğindedir.
Editörlük Görevleri ve Bilimsel Başarıları
Matematik topluluğuna katkıları sadece dersler ve kitaplarla sınırlı kalmayan profesör, üç farklı saygın bilimsel yayında editörlük rolleri üstlenmiştir. Mark Huber ile birlikte, matematiğin insani bilimlerle kurduğu bağları inceleyen açık erişimli ve çevrim içi Journal of Humanistic Mathematics dergisinin eş editörlüğünü yürütmektedir. Ayrıca, hem matematikçilere hem de bu alanın dışındaki meraklılara hitap eden, matematik kültürü ile tarihine odaklanan The Mathematical Intelligencer dergisinde yardımcı editör olarak yer almaktadır. Bunun yanında, Ulusal Sayısallık Ağının (National Numeracy Network - NNN) açık erişimli ve hakemli bilimsel dergisi olan Numeracy bünyesinde de yardımcı editörlük vazifesini yürütmektedir. Yayın faaliyetlerinin yanı sıra araştırmacı kimliğiyle de takdir gören Karaali, 2010 yılında Ulusal Güvenlik Ajansı (NSA) tarafından verilen Genç Araştırmacı Ödülü'nü kazanmıştır. Başarılı akademisyen, kazandığı bu ödülü Yang-Baxter denklemleri, süper kuantum grupları ve Hopf cebirleri gibi teorik matematik konularındaki çalışmalarını ilerletmek için kullanacağını ifade etmiştir. Üniversite bünyesindeki resmi web sayfasında öne çıkan hakemli yayınları ve kazandığı akademik onurlar listelenirken, özgeçmişinde şiir çalışmaları da dahil olmak üzere geniş faaliyet yelpazesi yer almaktadır. Gizem Karaali, matematikçi Stephan Ramon Garcia ile evlidir. Çiftin iki çocukları bulunmaktadır.