Türkiye Cumhuriyeti'nin bilim ve teknoloji alanındaki önemli kararlarında imzası bulunan Faruk Özlü, 19 Kasım 1962 tarihinde Düzce'de dünyaya geldi. Makine mühendisliği eğitimiyle başlayan mesleki serüvenini bürokrasinin üst kademelerine taşıyan Faruk Özlü, özellikle savunma sanayisinin yerlileşme sürecindeki öncü çalışmaları ve ardından yürüttüğü Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı göreviyle tanınmaktadır. Ülkenin milli savunma vizyonunun hayata geçirilmesinde kritik roller üstlenen Özlü, uzun yıllar boyunca Türk sanayisinin ve teknolojisinin küresel ölçekte rekabet edebilir seviyeye gelmesi amacıyla stratejik hamlelere öncülük etmiştir.
Akademik Birikimi ve Eğitim Hayatı
Geleceğin başarılı bürokratının eğitim yolculuğu, memleketindeki Düzce Lisesi sıralarında başladı. Lise eğitimini başarıyla tamamladıktan sonra İstanbul'a yönelen Özlü, Yıldız Teknik Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Makine Mühendisliği Bölümü'nü kazandı ve buradan dereceyle mezun oldu. Mühendislik alanındaki akademik merakı onu lisansüstü eğitime yönlendirdi. Bu doğrultuda İstanbul Teknik Üniversitesi bünyesinde yüksek lisans ve doktora derecelerini tamamlayarak akademik yetkinliğini pekiştirdi. Özlü, mesleki vizyonunu uluslararası alana taşımak adına yurt dışındaki prestijli kurumlarda da eğitimler aldı. Bu kapsamda İspanya'da proje ve mühendislik yönetimi üzerine uzmanlaştı. Ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek dünyanın en saygın üniversitelerinden Harvard Üniversitesi'nde üst düzey yönetici eğitimi programını tamamladı. Aldığı bu üst seviye eğitimler, onun ilerleyen yıllarda yöneteceği milyarlarca dolarlık ulusal projelerin yönetsel zeminini oluşturdu.
Savunma Sanayiindeki Yükselişi ve Milli Projeler
Faruk Özlü, çalışma hayatına 1987 yılında başladı. YTÜ bünyesinde araştırma görevlisi olarak başlattığı akademik kariyerini kısa süre sonra bürokrasiye taşıdı. 1990 senesinde Savunma Sanayii Müsteşarlığı bünyesinde sözleşmeli mühendis kadrosuyla göreve başladı. Bu kurumda gösterdiği üstün gayret ve disiplin sayesinde basamakları hızla tırmandı. Özlü, aynı çatı altında sırasıyla uzmanlık, proje müdürlüğü, daire başkanlığı ve müsteşar yardımcılığı gibi hayati sorumluluklar üstlendi. Kimi dönemlerde ise müsteşar vekili unvanıyla kuruma liderlik etti. Müsteşarlık döneminde ülkenin savunma çehresini değiştiren devasa projelerde doğrudan söz sahibi oldu. Uzman ve proje müdürü sıfatıyla liderlik ettiği Zırhlı Muharebe Aracı Projesi, Cumhuriyet tarihimizin tek kalemde gerçekleştirilen en büyük savunma sanayisi ihracat başarısı olarak kayıtlara geçti. Türkiye'nin teknolojik bağımsızlığını simgeleyen pek çok kritik projenin yürütülmesinde müsteşar yardımcısı olarak aktif görev aldı. Özlü'nün koordinasyonunu üstlendiği tarihi nitelikteki projeler şunlardır:
- Türkiye'nin özgün tasarımı olan ilk milli tank ALTAY
- Yerli ve milli imkanlarla geliştirilen ilk insansız hava aracı ANKA
- Denizlerdeki gücümüzü pekiştiren ilk milli gemi MİLGEM
- Havadan Erken İhbar ve Kontrol Uçağı entegrasyonu
- Uluslararası ortaklı A400M Nakliye Uçağı ve F-35 Savaş Uçağı projeleri
- F-16 ile Helikopter Elektronik Harp Sistemleri tasarımı
- M60 Tank Modernizasyonu hamlesi
- Stratejik yazılım ve simülatör geliştirme çalışmaları
- Yüksek teknoloji barındıran Uzun Menzilli Hava ve Füze Savunma Sistemleri
Savunma reformu alanında 2007 yılından itibaren kapsamılı çalışmalar yürüten bürokrat, kurulan stratejik çalışma gruplarında aktif sorumluluklar üstlendi. Bu süreçte müsteşarlığın kurumsal yapısını güçlendiren mevzuat, bütçe yönetimi, tedarik süreçleri ve insan kaynakları yapılandırmasında belirleyici oldu. Aynı zamanda ülkenin öncü teknoloji kuruluşları olan TAI-TUŞAŞ, HEAŞ, TEKNOPARK İSTANBUL ve STM bünyesinde yönetim kurulu üyesi ve yönetim kurulu başkanı sıfatıyla yöneticilik yaptı.
Siyasete Geçiş ve Bakanlık Dönemi
Faruk Özlü, bürokrasideki birikimini siyasete taşımak için ilk olarak 2011 yılında AK Parti Düzce'den milletvekili aday adayı oldu. AK Parti Düzce milletvekili aday adayı olmak için müsteşar yardımcılığı ve yönetim kurulu başkanlığından 10 Şubat 2015'te istifa etti. Seçimlerin ardından Özlü, 7 Haziran 2015 genel seçimlerinde 25. Dönem AK Parti Düzce Milletvekili seçildi. Seçimlerin yenilenmesiyle 1 Kasım 2015 tarihinde yapılan seçimlerde de 26. Dönem AK Parti Düzce Milletvekili seçilmeyi başardı. Parlamento çalışmalarındaki etkinliğiyle takdir toplayan Özlü, çok geçmeden kabinede görevlendirildi. Ahmet Davutoğlu'nun başbakanlık görevinden istifa etmesinin ardından, yeni hükümeti kurmakla görevlendirilen Binali Yıldırım tarafından hazırlanan kabine listesinde yer aldı. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından onaylanan 65. Hükümet bünyesinde Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanı olarak görevlendirildi. 24 Mayıs 2016 tarihinde üstlendiği bu kritik bakanlık görevini büyük bir kararlılıkla sürdürdü. Nitekim 19 Temmuz 2017 tarihinde yapılan kabine revizyonunda da yerini koruyarak bakanlık koltuğundaki hizmetlerine kesintisiz devam etti. Bakanlık görevlerini icra ettiği bu süreçlerde sanayi ve teknoloji alanındaki stratejik çalışmaların yönetiminde merkezde yer aldı.
Özel Hayatı
Yoğun çalışma ve siyaset temposunun yanı sıra aile yaşantısına büyük önem veren Faruk Özlü, evlidir. Behiye hanımın oğlu olan Özlü'nün iki evladı bulunmaktadır. Özel yaşamını Düzce ile Ankara arasında sürdüren Özlü, memleketine olan bağlılığını her fırsatta dile getirmektedir.