İstanbul'da 1939 yılında dünyaya gözlerini açan Ersen Gürsel, Türkiye'nin şehircilik ve mimarlık serüveninde iz bırakan değerli isimler arasında yer alır. Ortaöğrenimini tarihi Vefa Lisesi'nde başarıyla tamamlayan Gürsel, yükseköğrenimini ise dönemin en prestijli kurumlarından biri olan Devlet Güzel Sanatlar Akademisi bünyesinde sürdürmüştür. Akademinin Yüksek Mimarlık Bölümü'nden 1962 senesinde mezun olarak mimar unvanını alan Gürsel, mesleki yaşamına hızlı bir başlangıç yapmıştır. Eğitim hayatının hemen ardından akademisyenliğe adım atarak bilgi birikimini genç nesillere aktarmaya odaklanmıştır.
Mezuniyetinin ertesi yılında, yani 1963 senesinde mezun olduğu kurumda asistanlık görevine başlamıştır. Devlet Güzel Sanatlar Akademisi'nin Şehircilik Kürsüsü bünyesinde asistanlık görevini üstlenen Gürsel, bu görevini 1973 yılına kadar kesintisiz bir biçimde sürdürmüş ve akademik alanda önemli bir deneyim kazanmıştır. Akademik çalışmaları esnasında özellikle ülkenin metropolü İstanbul başta olmak üzere pek çok farklı kentin planlama süreçlerinde etkin roller üstlenmiştir. Kentlerin geleceğini şekillendiren bu önemli imar ve planlama faaliyetleri, onun şehircilik alanındaki uzmanlığını derinleştirmiştir.
Şehircilik çalışmaları ve EPA Mimarlık
Akademideki asistanlık sürecinde edindiği tecrübeleri pratiğe dökmek isteyen ünlü mimar, 1969 senesinde meslektaşlarıyla güçlerini birleştirmiştir. Bu kapsamda Mehmet Çubuk ve Nihat Güner ile ortaklık kurarak EPA Mimarlık ve Şehircilik Etüd Planlama Atölyesi isimli kurumu faaliyete geçirmişlerdir. Atölyenin kurucu kadrosu şu ortaklardan oluşmaktadır:
- Ersen Gürsel
- Mehmet Çubuk
- Nihat Güner
Bu ortaklık, meslek hayatında önemli bir dönüm noktasıdır. Ofisin kurulmasından birkaç yıl sonra, 1973 yılında üniversitedeki resmi akademik pozisyonundan ayrılma kararı almıştır. İstifasının ardından tamamen serbest çalışmaya yönelen deneyimli mimar, kuruluşuna öncülük ettiği bu atölyede serbest mimarlık yapmaktadır.
Eğitimcilik Mirası ve Serbest Mimarlık
Akademik kadrodan ayrılmasına rağmen eğitim dünyasından kopmamış, aynı zamanda serbest mimarlık faaliyetlerini de kararlılıkla sürdürmüştür. Ayrıca tecrübelerini yeni nesillere aktarmaya devam etmektedir. Bu doğrultuda farklı yükseköğitim kurumlarında misafir öğretim üyesi statüsüyle dersler vererek geleceğin mimarlarını yetiştirmeyi sürdürmektedir. Kurucusu olduğu EPA bünyesinde gerçekleştirdiği projelerle Türkiye mimarlık literatürüne katkı sunmaya devam eden Gürsel, akademik birikimi ile pratik uygulama süreçlerini başarılı bir biçimde harmanlayarak meslek hayatına devam etmektedir.