Çocukluğu ve gençliği
Sir Edmund Percival Hillary, 20 Temmuz 1919'da Yeni Zelanda'nın Auckland kentinde doğdu. Gertrude (kızlık soyadı Clark) ile Percival Augustus çiftinin üç çocuğunun ikincisiydi. Okula Auckland'da gitti; on iki yaşından itibaren ünlü Auckland Gramer Okulu'nda öğrenim gördü. Dağcılığı çocukken Yeni Zelanda Alpleri'nde öğrendi ve ilk tırmanışını 1933'te Ruapehu Yanardağı'na yaptı. Babası gibi arıcılık yapmadan önce iki yıl Auckland Üniversitesi'ne devam etti. İkinci Dünya Savaşı sırasında 1944-1945 arasında Yeni Zelanda Kraliyet Hava Kuvvetleri'nde istihkâm olarak görev yaptı. 1948'de Harry Ayres ile birlikte Cook Dağı'na güney sırtından ilk kez tırmandı.
Himalayalar ve Everest keşifleri
Hillary, 1951'de dört Yeni Zelandalı dağcının Himalayalar'ın Hindistan kesimine yaptığı keşif gezisine katıldı. Ertesi yıl Eric Shipton'ın yönettiği İngiliz keşif ekibinin üyesi olarak Nepal tarafındaki Everest Dağı'nda yeni bir rota araştırdı.
Everest'e ilk tırmanış
29 Mayıs 1953'te, John Hunt liderliğindeki İngiliz keşif gezisinin üyesi olarak, Şerpa dağcı Tenzing Norgay (1914-1986) ile birlikte 8848 metre yüksekliğindeki Everest'in zirvesine belgelenmiş ilk tırmanışı gerçekleştirdi. Zirve sırtının son bölümündeki dik ve tehlikeli basamağı, sonradan Hillary Basamağı adını alan engeli, ip kullanarak aşan ilk dağcı oldu. Bu bölümü, doğuya bakan korniş ile kaya arasındaki yarıktan tırmanarak geçti; korniş çökse Tibet tarafında 3000 metre aşağıdaki Kangshung Buzulu'na savrulabilirdi. Olay, Everest'in Fethi adlı belgeselde kaydedildi. Zirveye saat 11.30'da ulaştılar ve birbirlerine sarıldılar. Hillary, Norgay'ın fotoğrafını çekti ancak kendi fotoğrafını çektirmedi. Tenzing ise tanrılara adak olarak zirveye tatlılar bıraktı. İkisi de zirvede, 10 Haziran 1924'te zirve yakınlarında kaybolan George Mallory ile Andrew Irvine'in izlerini aradı ama hiçbir iz bulamadı. Hillary, önemli olanın zirveye ilk çıkmak değil, canlı olarak geri dönmek olduğunu söyledi.
Şövalyelik ve sonraki yıllar
Hillary, Kraliçe II. Elizabeth'in taç giyme töreni arifesinde Londra'ya ulaştı ve dönüş yolunda ilk mektubu “Sir Edmund Hillary, KBE” (Britanya İmparatorluğu Nişanı Şövalye Komutanı) adresiyle aldı; bu, şövalyeliğini de simgeliyordu. Başarısının BBC tarafından duyurulmasını, “BBC bunu bildiriyorsa doğru olmalı” diyerek karşıladı. Aynı yolculukta Nepal halkı arasında iki dağcıdan hangisinin zirveye önce ulaştığı tartışıldı; Nepalliler Tenzing Norgay'ın önceliğini savundu. Ancak Tenzing ve Hillary her zaman zirveye birlikte çıktıklarını söyledi ve ömür boyu arkadaş kaldı. Hillary, 1950'ler ve 1960'larda yaptığı diğer keşif gezilerinde çok sayıda Himalaya zirvesine daha tırmandı. 11 Ocak 2008'de Auckland'da öldü.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Edmund Hillary maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.