Prof. Dr. Bülent Berkarda, Türkiye'nin tıp ve akademi tarihindeki en öncü şahsiyetlerinden biri olarak kabul edilir. 1932 yılında Isparta'da doğan Berkarda, ülkenin ilk onkoloji uzmanı unvanını taşıyarak kanserle mücadele alanında çığır açmıştır. İstanbul Üniversitesi rektörlüğü gibi kritik idari makamlarda da görev yapan değerli akademisyen, hem bilimsel çalışmaları hem de kurduğu klinikler vasıtasıyla Türk tıbbını modern seviyeye ulaştırma hedefiyle ömrünü adamıştır. Onun attığı adımlar, ülkemizde onkolojinin bağımsız bir bilim dalı haline gelmesinde en temel yapı taşını oluşturmuştur.
Eğitim Hayatı ve Akademik Kariyerin İlk Basamakları
Bülent Berkarda'nın bilime adanmış hayat hikayesi, Türkiye'nin en köklü eğitim kurumlarında aldığı sağlam temellerle şekillenmiştir. Ortaöğrenimini Ege'nin tarihi okullarından biri olan İzmir Atatürk Lisesi bünyesinde tamamlayan Berkarda, buradaki başarılarının ardından yükseköğrenim için İstanbul'a yönelmiştir. Tıp alanındaki tutkusunu gerçeğe dönüştürmek amacıyla adım attığı İstanbul Tıp Fakültesi'nden başarıyla mezun olmuştur. Mezuniyeti sonrasında İstanbul Üniversitesi çatısı altında akademik kariyerine hızlı bir giriş yapan başarılı akademisyen, 1966 yılında doçent unvanını almaya hak kazanmıştır.
Akademik basamakları kararlılıkla tırmanan Berkarda, doçentlik dönemindeki nitelikli bilimsel yayınları ve hasta tedavilerindeki başarılarıyla dikkatleri üzerine çekmiştir. Çalışmaları neticesinde, 1972 yılına gelindiğinde profesörlük kadrosuna atanmıştır. Profesör unvanını almasıyla birlikte araştırmalarına daha büyük bir ivme kazandıran Berkarda, tıp eğitiminin kalitesini artırmak için de yoğun çaba sarf etmiştir. İstanbul Üniversitesi'nin gelişiminde aktif rol oynayan Berkarda, yetiştirdiği öğrencilerle de akademiye büyük katkılar sunmuştur.
Cerrahpaşa Dönemi ve Onkoloji Alanındaki İlklere İmza Atışı
Profesör unvanını aldıktan kısa süre sonra Bülent Berkarda, Türkiye'de tıp alanında devrim niteliğinde bir girişime imza atmıştır. İlk onkoloji kürsüsünü kurmak amacıyla harekete geçen Berkarda, 1974 yılında Cerrahpaşa Tıp Fakültesi bünyesinde Türkiye'nin ilk Medikal Onkoloji bölümünü hayata geçirmiştir. Bu gelişme, ülkemizde kanser hastalarının modern yöntemlerle tedavi edilmesi ve bu alanda uzman hekimlerin yetiştirilmesi adına milat olarak kabul edilir. Berkarda'nın vizyoner liderliği sayesinde kurulan bu bölüm, kısa sürede bölgenin en önemli tedavi merkezlerinden biri haline gelmiştir.
Klinik alandaki üstün başarılarının yanı sıra güçlü idari yetenekleriyle de meslektaşları arasında öne çıkan Bülent Berkarda, uzun yıllar hizmet ettiği Cerrahpaşa Tıp Fakültesi bünyesinde çok kritik yönetimsel sorumluluklar üstlenmiştir. Fakülte bünyesinde 1976 ile 1979 yılları arasında dekan yardımcılığı vazifesini yürüterek kurumsal yapının güçlenmesini sağlamıştır. Bu görevdeki başarısının ardından, 1979 yılında aynı fakültenin dekanlık makamına getirilmiştir. 1982 yılına kadar süren dekanlık görevi boyunca fakültenin fiziki ve akademik altyapısının modernizasyonuna öncülük etmiştir. Kanser araştırmalarını tek bir çatı altında toplamak amacıyla kurulan Onkoloji Enstitüsü bünyesinde de iki yıl boyunca müdür olarak liderlik etmiştir.
Hekimlik ve akademisyenlik yaşamı boyunca üstlendiği başlıca idari sorumluluklar şunlardır:
- Cerrahpaşa Tıp Fakültesi Medikal Onkoloji Kürsüsü kurucu başkanlığı
- Cerrahpaşa Tıp Fakültesi dekan yardımcılığı ve dekanlığı
- İstanbul Üniversitesi Onkoloji Enstitüsü bünyesindeki müdürlük vazifesi
- İstanbul Üniversitesi rektörlüğü görevindeki liderliği
İstanbul Üniversitesi Rektörlüğü ve Tıbba Katkıları
Akademik hayatının zirvesine İstanbul Üniversitesi rektörlüğü göreviyle ulaşan Prof. Dr. Bülent Berkarda, bu büyük kurumun yönetiminde de derin izler bırakmıştır. Rektörlük döneminde üniversitenin bilimsel üretkenliğini artıracak köklü reformlara ve idari düzenlemelere imza atan Berkarda, Türkiye'nin en eski ve saygın yükseköğretim kurumunu çağdaş bir vizyonla yönetmeyi başarmıştır. Tıp alanında yaptığı yenilikçi yatırımlar ve kurduğu bölümler sayesinde, ülkenin sağlık politikasının şekillenmesinde aktif rol oynamıştır. Ülkemizin ilk onkoloji uzmanı olma unvanını büyük bir sorumlulukla taşıyarak, bu alanda sayısız uzmanın yetişmesine zemin hazırlamıştır. Günümüzde de saygıyla anılan değerli bilim insanı, Türk tıbbına kazandırdığı kurumlar ve yetiştirdiği hekimlerle yaşamaya devam etmektedir.