Türk sinemasının ödüllü aktörlerinden ve siyaset dünyasının tanınan isimlerinden olan Berhan Şimşek, 15 Mayıs 1958 tarihinde Bayburt'ta dünyaya gözlerini açtı. Bayburtlu Nuri ve Alime Şimşek çiftinin evladı olarak hayata adım atan Şimşek, tam 11 çocuklu geniş bir ailenin onuncu çocuğu olarak büyüdü. Çocukluk ve gençlik yıllarında eğitimini tamamlamak için yoğun çaba gösteren ünlü isim, ilköğrenimini doğduğu şehir olan Bayburt'ta bitirdi. Ardından İstanbul'a gelerek ortaokul eğitimini Abdülhakhamit Akşam Ortaokulunda, lise eğitimini ise tarihi Vefa Akşam Lisesinde başarıyla tamamladı. Eğitime olan inancını olgunluk döneminde de sürdüren Şimşek, 2011 senesinde Anadolu Üniversitesi İşletme Fakültesinin İşletme bölümünden mezun oldu. Kendisini akademik alanda daha da geliştirmek amacıyla 2014 yılında Yeditepe Üniversitesi Hukuk Fakültesi Kamu Hukuku Bölümünde yüksek lisans eğitimini tamamlayarak işletme bilimcisi unvanını kazandı.
Beyaz Perdede İz Bırakan Sanat Yılları ve Ödülleri
Sanat dünyasına ilk adımını 1977 yılında atan Berhan Şimşek, kısa sürede Türk sinemasının aranılan jönlerinden biri haline geldi. Oyunculuk kariyeri boyunca toplumsal gerçekçi ve sanatsal yönü güçlü yapımlarda boy göstermeyi tercih etti. Sinema tarihimizin klasikleri arasında kabul edilen pek çok başarılı yapımda üstlendiği rollerle izleyicilerin hafızasında yer edindi. Sanatçının rol aldığı bu başarılı projeler şunlardır:
- Hoşçakal Yarın
- Uzlaşma
- İpekçe
- Işıklar Sönmesin
Aktörlüğün yanı sıra televizyon dizilerinde yönetmenlik koltuğuna da oturarak kamera arkasındaki yeteneğini gözler önüne serdi. Gösterdiği üstün performanslar sayesinde Magazin Gazetecileri Derneği tarafından verilen "En İyi Oyuncu" ödülünü müzesine götürdü. Ayrıca 1994 yılında düzenlenen Ankara Film Festivali'nde sergilediği performansla "En İyi Erkek Oyuncu" ödülüne layık görülerek başarısını taçlandırdı.
Sanatın sadece icra edilmesine değil, kurumsallaşmasına da büyük önem veren ünlü aktör, meslektaşlarının haklarını korumak için harekete geçti. Bu doğrultuda Çağdaş Sinema Oyuncuları Derneği kurucuları arasında aktif olarak yer alarak sinema emekçilerine destek oldu. Toplumsal duyarlılığını farklı alanlara da taşıyarak Nazım Hikmet Vakfı ile 68'liler Birliği üyeliklerini üstlendi. Kalemini de etkili şekilde kullanan Şimşek, medya sektöründe kendine yer buldu. Günaydın gazetesinde düzenli olarak köşe yazarlığı yaparken, Milliyet gazetesinin sayfalarında ise analiz dolu seçim yazıları kaleme aldı.
Ankara Rüzgarı: Parlamentodan İl Başkanlığına Siyaset Kulvarı
Kültür ve sanat alanındaki birikimini ülke yönetimine aktarmak isteyen Berhan Şimşek, aktif siyasi yaşamına Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) çatısı altında başladı. Siyasi kariyerinde basamakları hızla tırmanan Şimşek, 1999 yılında toplanan CHP 10. Olağanüstü Kurultayı'nda delegelerin güvenini kazanarak Parti Meclisi üyeliğine seçildi. Siyasi duruşu ve parti içindeki çalışmalarıyla takdir toplayarak tam dokuz dönem boyunca Parti Meclisi üyeliği görevini başarıyla yürüttü. Bu süreçte partinin en üst karar organlarından biri olan Merkez Yönetim Kurulu (MYK) üyeliğinde de bulunarak önemli sorumluluklar üstlendi. Siyasetteki bu kararlı yürüyüşü, onu genel seçimlerde parlamentoya taşıdı.
Cumhuriyet Halk Partisi listelerinden aday gösterildiği 2002 genel seçimlerinde başarı elde ederek TBMM 22. dönem İstanbul Milletvekili olarak Meclis'e girdi. 2002 ile 2007 yılları arasında parlamento çatısı altında yoğun bir yasama faaliyeti yürüttü. TBMM bünyesinde yer alan Millî Eğitim, Kültür, Gençlik ve Spor Komisyonu üyeliği görevini üstlenerek eğitim ve sanat politikalarının şekillenmesine katkı sundu. Uluslararası ilişkilerde de aktif görev alan parlamenter, Türkiye-Macaristan Parlamentolar Arası Dostluk Grubu Başkanlığı vazifesini yürüterek iki ülke arasındaki diplomatik bağların güçlenmesi adına çalışmalar yaptı. Parlamento sonrasında da partisine hizmet etmeyi sürdürdü.
Şimşek, genel seçimlerin ardından yerel teşkilatlanmada da kilit roller üstlendi. 14 Haziran 2010 tarihinde getirildiği CHP İstanbul İl Başkanlığı görevini 8 Ocak 2011 tarihine kadar başarıyla sürdürdü. Son yıllarda partide yaşanan hareketli süreçlerde de adı sıkça duyulan deneyimli siyasetçi, 6 Nisan 2025 tarihinde düzenlenen CHP kurultayında genel başkanlığa aday olmak istedi, ama başvuru yapmakta geç kaldı. Aynı yılın Eylül ayında, CHP İstanbul il yönetimine kayyum olarak atanan Gürsel Tekin ile ortak hareket ettiği gerekçesiyle partiden ihraç edilerek CHP ile yolları ayrıldı.
Özel Yaşamı ve Aile Hayatı
Yoğun geçen sanat ve siyaset kariyerinin gölgesinde özel hayatını dengede tutmaya çalışan ünlü oyuncu, 1999 yılında Burçin Şimşek ile dünya evine girdi. Çiftin bu evlilikten bir evlatları dünyaya geldi. Yolları zaman içinde ayrılan ikili, 2005 yılında anlaşmalı olarak boşanma kararı alarak evliliklerini sonlandırdı.