Ayhan Şahenk, 11 Haziran 1929 tarihinde Niğde’de dünyaya gözlerini açtı. Genç yaşta büyük hedeflerin peşinden giderek Türk iş dünyasının en saygın isimlerinden birine dönüşen Şahenk, kurucusu olduğu Doğuş Holding ile ülkenin iktisadi çehresini değiştirdi. Henüz yükseköğrenimini sürdürürken attığı cesur adımlarla adından söz ettiren vizyoner iş insanı, yarım asırlık kariyerinde çok sayıda devasa projeyi hayata geçirdi. İstanbul’da geçirdiği kalp krizi sonucu 1 Nisan 2001’de aramızdan ayrılan Şahenk’in ektiği tohumlar, bugün de Türk ekonomisine yön vermeye devam ediyor.
Hukuk Fakültesinden Girişimciliğe: 9 Bin Liralık İlk Adım
Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde eğitim gördüğü sırada ticaret dünyasının cazibesine kapılan Ayhan Şahenk, henüz 1950 yılında, cebindeki 9 bin liralık mütevazı bir sermaye ile kendi şirketini kurdu. İlk adımı Ankara'da atılmıştı. Bu küçük girişim, sonraki yıllarda Türkiye’nin en büyük konglomeratlarından biri haline gelecek olan Doğuş Holding’in sarsılmaz temeliydi. Genç müteahhit, ilk büyük başarısını TBMM’nin yol, asfalt ve kanalizasyon altyapı işlerine yönelik açtığı ihaleyi kazanarak elde etti. Kamusal alandaki bu ilk deneyim, şirketin büyük ölçekli mühendislik projelerini yönetebilme kabiliyetini de tüm ülkeye gösterdi.
Baraj Yapan İlk Şirket ve Holdingin Yükselişi
Altyapı projelerindeki başarısını hızla taahhüt sektörünün en zorlu alanlarına taşıyan Doğuş İnşaat, kısa sürede grubun büyümesini sağlayan ana motor haline geldi. Şirket kısa sürede büyük gelişme kaydetti. Firma, Türkiye’de baraj inşaatı gerçekleştiren ilk yerli kuruluş olma unvanını elde ederek tarihe geçti. Ayhan Şahenk liderliğinde yürütülen faaliyetler kapsamında, ülkenin dört bir yanında irili ufaklı 16 baraj projesinin yanı sıra toplamda 66 büyük inşaat projesi başarıyla tamamlandı. Bu büyük atılım hedeflere ulaştırdı. Grup finansal açıdan oldukça güçlendi. Şahenk'in stratejik öngürüsü sayesinde Doğuş Grubu şu sektörlerde çok önemli yatırımlara imza attı:
- İnşaat ve altyapı projeleri
- Bankacılık ve finansal hizmetler
- Medya ve iletişim yayıncılığı
- Turizm, gıda ve otomotiv sanayisi
Holdingin yönetimini daha sonra bayrağı devralan oğlu Ferit Şahenk’e bırakan ünlü iş insanı, her sektörde öncü olma vizyonunu hayatı boyunca korudu.
Medya Yatırımları ve Toplumsal Katkı
Kariyerinin olgunluk döneminde medya sektörüne de güçlü bir giriş yapan Ayhan Şahenk, Türkiye’nin televizyonculuk ve internet haberciliği tarihine yön veren birçok markanın sahibi oldu. İş dünyasındaki keskin zekasını yayıncılık alanında da gösteren Şahenk, farklı dönemlerde önemli medya organlarını portföyüne kattı ve devretti:
- 1993-1994 yılları arasında Kanal D’yi bünyesinde tuttu ve ardından Aydın Doğan’a devretti.
- 1999 yılında Korkmaz Yiğit’ten satın aldığı ekonomi kanalı Kanal E’yi 2000 yılına kadar yönetti.
- Cavit Çağlar’dan satın aldığı NTV ve Pop TV’yi 1999-2001 yılları arasında işleterek oğlu Ferit Şahenk’e devretti.
- 2000-2001 yıllarında ülkenin ilk haber portallarından ntvmsnbc.com ve ekonomi kanalı CNBC-e’yi yönetip yine oğluna devretti.
Sosyal sorumluluk projelerine de büyük önem veren Şahenk, hayır işlerini kurumsallaştırmak amacıyla 1992 yılında kendi ismini taşıyan Ayhan Şahenk Vakfı’nı hayata geçirdi. Vakıf çalışmaları eğitim odaklı sürdü. Özellikle eğitim ve gençlik faaliyetlerine odaklanan vakıf, modern bir spor kompleksi olan Ayhan Şahenk Spor Salonu’nu inşa ederek Darüşşafaka’ya bağışladı. Vefatının ardından doğduğu topraklar olan Niğde’de sonsuzluğa uğurlanan ünlü sanayici, geride devasa bir ekonomik imparatorluk ve sayısız hayır eseri bıraktı.