Türk sinemasının efsane ismi Ayhan Işık, ressamlıktan beyazperdenin zirvesine uzanan görkemli hikayesiyle, 5 Mayıs 1929 tarihinde İzmir'in tarihi Karataş semtinde dünyaya geldi. Gerçek adı Ayhan Işıyan olan bu genç yetenek, yoksullukla geçen çocukluk yıllarının ardından azmi ve karizması sayesinde Yeşilçam'ın unutulmaz başrol oyuncusu haline geldi.
Zorluklarla Dolu Çocukluktan Darphane Ressamlığına
Selanik kökenli bir anne babanın altı çocuğunun en küçüğü olan Işık, henüz dört aylık bir bebekken ailesiyle birlikte İstanbul'a taşındı. Yaşamın zorlu yükünü omuzlarında hissetmeye başladığında henüz altı yaşındaydı ve babasının erken vefatıyla sarsılmıştı. Hayatı adeta mücadeleyle yoğrulmuştu. Eğitim hayatına Bomonti'deki 44. Okul bünyesinde başlayan genç Ayhan, ortaokul yıllarında ailesine destek olmak amacıyla çalışmak zorunda kaldı. Sanat onun tek sığınağıydı. Babıali sokaklarında gazete ve dergilere kapak resimleri ile hikaye çizimleri hazırlayarak ekmeğini kazanmaya başladı. Yaz tatillerinde ise Paşabahçe Şişe ve Cam Fabrikası'nda kırık şişe kontrolörü olarak ter döktü. Vapurlarda yolculuk yaparken bile boş durmuyor, sipariş aldığı renkli illüstrasyonları çizmeye devam ediyordu. Bu sanatsal arayış onu İstanbul Darphanesi'nde ressamlık yapmaya ve bir inşaat müteahhidinin yanında katiplik yapmaya kadar götürdü. Genç ressam artık sinemaya hazırdı. Nihayetinde tutkuyla bağlı olduğu resim sanatını akademik düzeye taşıyarak İstanbul Güzel Sanatlar Akademisi Resim Bölümü'nden 1953 yılında başarıyla mezun oldu.
Yeşilçam'ın Zirvesine Yükseliş ve Hollywood Macerası
Akademide okuduğu senelerde arkadaşları onun karizmasını ünlü Hollywood aktörü Clark Gable'a benzetiyordu. Bu benzerlik ve çevresinin yoğun ısrarları, onun kaderini tamamen değiştirecek adımı atmasını sağladı. Takvimler 1951 yılını gösterdiğinde, Yıldız Dergisi ve İstanbul Film iş birliğiyle düzenlenen efsanevi artist yarışmasına katıldı. Bu büyük yarışmada erkekler kategorisinde kendisi birinci olurken, kadınlar dalında ise sinemanın gelecekteki ikonik partneri Belgin Doruk zaferi göğüsledi. Aynı sene kamera karşısına geçtiği Yavuz Sultan Selim ve Yeniçeri Hasan isimli tarihi yapımla beyazperdeye muhteşem bir giriş yaptı. İlk oyunculuk adımlarının ardından, kariyerinin henüz üçüncü filmi olan Kanun Namına yapımındaki üstün performansıyla rüştünü ispatladı. Bu film ona büyük bir şöhretin kapılarını sonuna kadar araladı. Kısa sürede halkın sevgilisi haline gelen aktör, 1959 yılında sinemanın kalbi olan Hollywood'a gitti. Amerika'da hem şansını denemek hem de Amerikan sinema sektörü üzerinde derinlemesine incelemeler yapmak istiyordu. Amerika serüveni ufkunu oldukça genişletti. Yurda dönüşünün ardından imza attığı yeni projelerle sinema dünyasındaki yerini daha da sağlamlaştıran usta oyuncu, izleyicinin kalbinde taht kuran 'Küçük Hanım' serisiyle hafızalarda silinmez izler bırakmayı başardı.
Taçsız Kral'ın Çok Yönlü Sanat Dünyası ve Mirası
Yeşilçam'da canlandırdığı mert, gözü pek, haksızlığa boyun eğmeyen bıçkın mahalle delikanlısı rolleriyle seyircinin gönlünde Taçsız Kral unvanını aldı. Kariyeri boyunca yaklaşık 200 yapımda rol alan usta aktör, ikinci filminden itibaren her zaman başrollerde boy gösterdi. En uzun süre zirvede kalmayı başaran yegane aktör olarak tarihe geçti. Sinemadaki başarısını ödüllerle taçlandıran usta ismin kazandığı prestijli ödüllerden bazıları şunlardır:
- 1954 Türk Film Festivali En Başarılı Erkek Oyuncu Ödülü
- 1962 Ses Dergisi En Başarılı Erkek Oyuncu Ödülü
- 1965 Artist Dergisi En Başarılı Erkek Oyuncu Ödülü
Çok yönlü sanatçı kişiliğiyle bilinen efsane aktör, 1972 senesinde dönemin popüler akımına katılarak müzik dünyasına da adım attı. Ünlü musiki üstadı Münir Nurettin Selçuk'tan özel şan dersleri alarak kendisini geliştirdi. Klasik Türk Müziği dalında başarılı solistlik performansları sergileyen Işık, bir adet 45'lik plak doldurarak sesinin güzelliğini de tescilledi. Takvimler 1975 yılını gösterdiğinde ise sadece oyunculukla yetinmeyip yapımcı, yönetmen ve senaristlik koltuklarına da oturdu. Bu dönemde kendi yazıp yönettiği ve başrolünü üstlendiği 1976 yapımı Örgüt filmiyle sinemadaki ustalığını farklı bir boyuta taşıdı. Televizyon dünyasından gelen teklifleri de geri çevirmeyerek dönemin bazı popüler reklam filmlerinde ekran yüzü oldu.
Özel hayatında Gülşen Işık ile mutlu bir evlilik sürdüren ve bu evlilikten Serap adında bir kız evlat sahibi olan büyük sanatçı, ne yazık ki aramızdan çok erken ayrıldı. 13 Haziran 1979 tarihinde, İstanbul Bebek'teki evinin sıcak balkonunda güneşlendiği esnada beyin kanaması geçirdi. Güneş çarpmasına bağlı olarak gelişen bu rahatsızlık sonrası kaldırıldığı hastanede üç gün boyunca yaşam savaşı verdi. Tüm müdahalelere rağmen kurtarılamayan sinemanın efsane kralı, 16 Haziran 1979 günü henüz 50 yaşındayken hayata gözlerini yumdu. Onun yeri asla doldurulamayacak. Kral her zaman hatırlanacak. Geride bıraktığı onlarca unutulmaz film ve asil duruşuyla Türk halkının kalbinde sonsuza dek yaşamaya devam edecektir.