Yukarıözlüce Köyü'nün Tarihsel Gelişimi ve Önemi
Gümüşhane ilinin Kelkit ilçesine bağlı olan Yukarıözlüce Köyü, Karadeniz Bölgesi sınırları içerisinde, 1833 metre rakımda kurulmuş köklü bir yerleşim yeridir. Tarih boyunca farklı medeniyetlerin izlerini taşıyan köy, günümüzde sessiz ve huzurlu yapısıyla dikkat çekmektedir. İl merkezine 85 km, Kelkit ilçe merkezine ise 20 km uzaklıkta konumlanan bu tarihi köy, Gümüşhane'nin geçmişini anlamak açısından değerli bir yerleşimdir.
Osmanlı Dönemi Kayıtları ve Yerleşim Süreci
Köyün yerleşim tarihi oldukça eskilere dayanmaktadır. Yazılı belgelerde ilk kez 1516 yılı Osmanlı tahririnde "Sıpanazad-ı Ulya" (Yukarı Sipanazad) adıyla virane yani boş bir köy olarak kaydedilmiştir. Daha sonra uygulanan iskan politikaları sonucunda köye yeniden yerleşim başlamış; 1530 ve 1591 Osmanlı tahrirlerine göre köyde sadece Müslüman nüfus yaşamıştır. 1642 yılı avarız defterinde ise tamamı Müslümanlardan oluşan 10 avarız hanesi olduğu kayıt altına alınmıştır.
19. Yüzyıldan Cumhuriyet Dönemine Nüfus Yapısı
Tarihsel nüfus hareketliliği incelendiğinde, 1835 yılında yapılan ve yalnızca erkek nüfusun sayıldığı nüfus sayımında, 6 hanelik köyde 21 erkek nüfus kaydedilmiştir. Ayrıca bu dönemde köy sınırları içerisinde konar-göçer nüfustan da 6 erkeğin bulunduğu belirtilmiştir. 1876 yılına gelindiğinde ise köyde hane sayısı 10'a, toplam nüfus ise 44 kişiye yükselmiştir. Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluşuyla birlikte yerleşim, "Sipanazatıulya" ve "Yukarı Sipenazat" adlarıyla Kelkit kazasına bağlı köyler arasında yer almıştır.
Modern Dönem ve İsim Değişikliği
Köyün yüzyıllar boyunca taşımış olduğu eski adı, 1950'lerin sonuna doğru gerçekleştirilen ad değiştirme çalışmaları kapsamında değiştirilmiştir. Yerleşim yeri, 1960 yılı genel nüfus sayımından itibaren günümüzdeki resmi adı olan Yukarıözlüce adıyla kayıtlarda yer almaya başlamıştır. Yaklaşık 7,9 km² yüzölçümüne sahip olan bu şirin köy, günümüzde tarihi değerlerini korumaya devam etmektedir.