Yılanlı Kilise'nin Tarihi ve Önemi
Aksaray ilinin Güzelyurt ilçesi sınırlarında yer alan Ihlara Vadisi'nin en önemli tarihi yapılarından biri olan Yılanlı Kilise, 9. yüzyılın sonlarına tarihlenen önemli bir ibadethanedir. Bölgenin mistik atmosferini ve erken dönem Hristiyanlık sanatını yansıtan bu kilise, mimari özelliklerinin yanı sıra günümüze kadar ulaşan duvar tasvirleriyle büyük bir öneme sahiptir. Kilise, tamamlanmadan bırakılmış olmasına rağmen Kapadokya'nın saygın azizlerinin tasvirlerini bünyesinde barındırmaktadır.
Kiliseye Adını Veren Yılanlı Sahneler ve Anlamları
Kiliseye adını veren en dikkat çekici unsur, batı duvarında yer alan ve yılanların saldırısına uğramış dört çıplak günahkar kadının tasvir edildiği sahnedir. Bu sahnede her kadının işlediği günah ve aldığı ceza görselleştirilmiştir. Sekiz yılanın saldırısına uğrayan birinci kadına ait kitabe tahrip olduğundan işlediği suç anlaşılamamaktadır. Ancak diğer cezalandırılan kadınların günahları bellidir: İkinci kadın çocuğunu emzirmediği için göğsünden, üçüncü kadın yalan söylediği için ağzından, dördüncü kadın ise itaat etmediği ve söz dinlemediği için kulaklarından yılanlar tarafından ısırılarak cezalandırılmaktadır.
Kilisenin Yapısı ve Mimari Detayları
Yılanlı Kilise, haç planlı, beşik tonozlu ve tek apsisli bir mimari yapıya sahiptir. Girişi kuzey yönünden sağlanan kilisenin ana mekanı enlemesine dikdörtgen planlı ve beşik tonozludur. Güney bölümünde mezarların bulunduğu ek mekan ise düz bir tavan ile örtülmüştür. Kilisenin kuzey duvarında konumlanan şapelin içerisinde keşiş mezarları yer almaktadır. Kilisenin apsisi sol uzun duvara oyulmuş olup inşa süreci tamamlanmadan bırakılmıştır. Ayrıca kilise tonozunun her iki yanında Kapadokya bölgesinde saygın kabul edilen azizlerin tasvirleri bulunmaktadır.
Yılanlı Kilise'ye Ulaşım
Yılanlı Kilise'yi ziyaret etmek isteyenlerin vadi içerisindeki belirli bir rotayı takip etmesi gerekmektedir. Ihlara Vadisi gişesinden geçip merdivenlerden aşağıya inildikten sonra sola, yani Selime yönüne doğru yaklaşık 50 metre ilerlenmelidir. Bu mesafenin ardından karşınıza çıkan köprü kullanılarak karşı kıyıya geçilir. Köprüden sonra 20 metre daha ilerlenip yukarıya doğru çıkan merdivenler takip edilerek kiliseye güvenle ulaşım sağlanmaktadır.