Rize ilinin Çayeli ilçesine bağlı bir yerleşim yeri olan Yeşiltepe Köyü, Karadeniz Bölgesi'nin dik yamaçlı ve yeşil coğrafyasında yer alan özgün bir yerleşimdir. Deniz seviyesinden 1276 metre yükseklikte (rakımda) konumlanan bu köy, temiz havası ve geleneksel yapısıyla dikkat çeker. Köy; Rize il merkezine 38 kilometre, bağlı olduğu Çayeli ilçe merkezine ise 28 kilometre uzaklıkta bulunmaktadır.
Yeşiltepe'nin Köklü Tarihçesi ve İsim Kökeni
Köyün bilinen geçmişi yazılı kayıtlarda oldukça eskiye dayanmaktadır. Yeşiltepe'nin adı, 1876 yılına tarihlenen Trabzon Vilayeti Salnamesi'nde Rumca kökenli bir isim olan Tolones olarak geçmektedir. 1913 tarihli Türk kaynaklarında ise yerleşimin adı bugünkü şekliyle, yani Yeşiltepe olarak resmiyet kazanmıştır. Köy halkının günlük yaşamında ve yöresel dilde kullandığı ad ise Toleniç olarak bilinmektedir.
Nüfus Dinamikleri ve Demografik Yapı
Yeşiltepe Köyü, Karadeniz'in birçok kırsal bölgesi gibi yıllar içinde değişkenlik gösteren bir nüfus hareketliliğine sahne olmuştur. Köyün nüfusu 1985 yılında 714 kişi ile zirve noktasına ulaşmış, ardından 1990 yılında 527'ye, 2000 yılında ise 346'ya gerilemiştir. Son yıllardaki verilere bakıldığında; 2007 yılında 131 kişiye kadar düşen nüfus, 2019 yılında 329'a çıkmış, en güncel resmi sayım olan 2020 yılı verilerine göre ise 287 kişi olarak kaydedilmiştir.
İdari Yönetim ve Coğrafi Kodlar
İdari açıdan bir muhtar ve ihtiyar heyeti tarafından yönetilen köy, coğrafi olarak Karadeniz'in tipik yayla yolları üzerinde yer alır. Türkiye'nin UTC+03.00 (TSİ) zaman diliminde bulunan Yeşiltepe Köyü'nün alan kodu 0464, il plaka kodu 53 ve posta kodu ise 53260'tır. Yeşiltepe, 1276 metrelik yüksekliği, tarihi Tolones kökleri ve muhteşem Karadeniz doğasıyla bölgenin kültürünü ve sakinliğini yaşamak isteyenler için keşfedilmeye değer tarihi yerleşimler arasındadır.