Uzunyayla Platosu, Türkiye'de İç Anadolu Bölgesi'nin Yukarı Kızılırmak Bölümü'nde konumlanan yüksek bir düzlük alandır. Genel olarak Seyhan Nehri'nin bir kolu olan Zamantı Irmağı çevresindeki geniş düzlüklerden meydana gelen bu bölge, coğrafi yapısıyla dikkat çekmektedir. Platonun genel arazi yapısı 1.500 metrenin üzerindeki yüksekliklerden oluşurken, düzlüklere gömülmüş olan vadi tabanlarında yükselti 1.500 metrenin altına inmektedir.
Uzunyayla'nın Coğrafi Sınırları ve Yaylalar Topluluğu
Bölgenin coğrafi sınırları Gemerek-Şarkışla hattından başlayarak oldukça geniş bir coğrafyaya yayılmaktadır. Kangal ilçesinin büyük bir bölümünü içine alan bu plato sistemi, Gürün yöresinden Malatya sınırına kadar uzanır. Uzunyayla; Gürün, Çetinkaya, Ulaş, Şarkışla ve Gemerek arasında, yükseltisi 1.500 ile 2.100 metre arasında değişen geniş bir yüksek platolar topluluğudur.
İklim Özellikleri ve Doğal Bitki Örtüsü
Deniz etkilerine kapalı bir konumda bulunan Uzunyayla'da hem İç Anadolu hem de Doğu Anadolu karasal ikliminin sert özellikleri bir arada görülür. Güneyden Aras sistemine, kuzeyden ise dağ sistemine bağlı sıralarla çevrili olan yaylanın batı kesimlerinde yazlar sıcak, kışlar ise oldukça soğuk geçer. Kangal-Gürün yörelerine doğru ilerledikçe Doğu Anadolu'nun yüksek kesimlerine özgü, yazları daha serin ve kışları çok soğuk geçen bir yayla iklimi egemen olur. Kış aylarının oldukça sert geçtiği bölgede, ekim ayından haziran ayının başına kadar don olayları sıklıkla yaşanmaktadır. Yüzyıllar boyunca süren bilinçsiz kullanım ve kesimler nedeniyle bölgedeki meşe ile ardıç ormanları tamamen yok olmuştur. Şiddetli aşınım sonucunda toprak tabakası taşındığı için çayırlar oldukça azdır ve soğuk iklim koşulları yayla bitki örtüsünü sınırlandırmaktadır.
Tarım, Hayvancılık ve Yerleşim Düzeni
Uzunyayla'nın Kızılırmak, Kangal ve Tecer Vadilerine bakan yamaçlarında yükseltinin kademeli olarak azalması, bu alanların kuru tarıma açılmasını sağlamıştır. Genellikle bozkır bitkileriyle kaplı olan yaylada, hayvancılık faaliyetleri ön plana çıkmaktadır. Bölgede küçükbaş hayvan ve at yetiştiriciliği yaygın olarak yapılmaktadır. Yerleşimlerin vadi tabanlarında yer alan köylerde toplandığı Uzunyayla'da, tarımsal faaliyet olarak ise buğday ve arpa tarımı gerçekleştirilmektedir.