Ula Coğrafyası ve Genel Özellikleri
Ula, Muğla ilinin 13 ilçesinden biridir. 479 kilometrekare yüzölçümüne sahip olan ilçenin 2024 yılı verilerine göre nüfusu 27.392'dir. Coğrafi konum olarak Muğla'nın güneyinde yer alan Ula'nın doğusunda Köyceğiz, batısında Gökova Körfezi, güneyinde ise Marmaris bulunmaktadır. Muğla şehir merkezine en yakın ilçe olan Ula, il merkezine 15 kilometre uzaklıktadır. Muğla-Marmaris karayolu üzerinden ulaşıldığında, ana yoldan 3 kilometre içeride kalır. İlçe merkezinin dört tarafı dağlarla çevrili olup, arazisi engebelidir ve %65'i ormanlarla kaplıdır. Deniz seviyesinden ortalama yüksekliği ise 606 metredir.
Tarihçe ve Kuruluş Süreci
Ula'nın kesin kuruluş tarihi bilinmemekle birlikte, ilçe merkezine 3 kilometre mesafede yer alan Kyllandos Antik Kenti bulgularına dayanarak M.Ö. 6. yüzyılda kurulduğu tahmin edilmektedir. Ayrıca M.Ö. 1440 yılında İyonlular ile Karyalılar arasında yapılan anlaşmada adı geçen şehirler arasında Ola ismi bulunmaktadır. İlçenin adı, antik Karya'daki Ula (Oula) antik kentinden gelmektedir ve bu antik kentin günümüz ilçe merkezinin yakınlarında olduğu tahmin edilmektedir. Evliya Çelebi'nin eserlerinde yer alan bilgilere göre, Menteşe beylerinden Ulama Bey bölgeyi fethettikten sonra yerleşimin ismi Ula olarak değiştirilmiştir. Yerleşik düzene erken geçen yerlerin başında gelen Ula, 1895 yılında belediye teşkilatını kurmuş ve 1954 yılında ilçe statüsüne kavuşmuştur.
Antik Yerleşimler ve Tarihi Kalıntılar
Ula şehir merkezinde antik dönemlere uzanan iki önemli antik yerleşim alanı bulunmaktadır. Bunlardan ilki, Alicin Dağı eteklerinde bulunan 7 Delik kalıntılarıdır. Burası erken dönem mezar kalıntıları olup, bir mağarada 14 mezarı kapsayan çok katlı bir yapıdan oluşmaktadır. İkinci önemli yerleşim ise Ula'nın 3 kilometre güneybatısında Okkataş Mevkii'nde yer alan Kyllandos Antik Kenti'dir. Karyalıların önemli yerleşim yerlerinden biri olan bu antik kentte tarihi kaya mezarları, tiyatro ve agora kalıntıları yer almaktadır.
Kültürel Yapı ve Turistik Noktalar
İlçede bisiklet kullanımı oldukça yaygın olup, Türkiye'de kişi başına en çok bisiklet düşen yer olduğu belirtilmektedir. Bu doğrultuda ilçede düzenli olarak bisiklet turları ve geleneksel boğa güreşleri düzenlenmektedir. Ula, bulmacalarda "Muğla'nın 3 harfli ilçesi" olarak da yer almaktadır. İlçedeki önemli turistik yerler arasında Akyaka, Nail Çakırhan ve Halet Çambel Kültür ve Sanat Evi, Ula Kanyonu, Yedi Delik Mağarası, Kyllandos (Okkataş), Sedir Adası (Kadrai), Ula Göleti, Seyir Tepesi, Ula Türk Evi ve Kapuz bulunmaktadır.