Şarkikaraağaç'ın Tarihsel Kökeni ve Neapolis Dönemi
Isparta ilinin nüfus bakımından en büyük üçüncü ilçesi olan Şarkikaraağaç, köklü geçmişi ve coğrafi önemiyle Göller Bölgesi'nin en değerli yerleşimlerinden biridir. Eski çağlarda Neapolis adıyla anılan bölge, verimli bir ova üzerinde konumlanması sayesinde tarih boyunca tarıma son derece elverişli olmuştur. Kuzeyden gelen tacirlerin ticaret yolları üzerinde yer alması, Neapolis’in batı ve güney bölgeleriyle olan bağını güçlendirerek zengin bir ticari ve kültürel birikim edinmesini sağlamıştır. 12. yüzyılın başlarında Selçuklu egemenliğine giren ilçe, 1864 yılında Konya vilayetine bağlı bir kaza yapılmış, ardından 1878 yılında Isparta vilayetine bağlanmıştır. İlçenin ismindeki "şarkî" (doğuya ait) sıfatı, Denizli'ye bağlı diğer bir Karaağaç ilçesiyle (daha sonra adı Acıpayam olarak değiştirilen Garbî Karaağaç) karışıklığı önlemek amacıyla verilmiş ve günümüze birleşik yazılarak ulaşmıştır.
Eşsiz Coğrafyası, İklimi ve Bitki Örtüsü
Akdeniz Bölgesi'nin batı bölümünde yer alan Şarkikaraağaç, deniz seviyesinden ortalama 1.168 metre yükseklikte konumlanmıştır. Etrafı kuzeydoğuda Sultandağları, batıda Anamas Dağları, güneyde ise Orta Toroslar, Karadağ ve Kızıldağ ile çevrilidir. Bölgede Akdeniz iklimi ile karasal iklim arasında, karasal iklime daha yakın bir geçiş iklimi hüküm sürmektedir; bu doğrultuda yazlar sıcak ve kurak, kışlar ise soğuk ve yağışlı geçer. Bitki örtüsü ovalarda buğday, arpa, yulaf gibi tahılların yanı sıra şeker pancarı, haşhaş ve ayçiçeği tarımıyla şekillenir. Yüksek kesimlerde ise adeta bir doğa harikası yükselir; özellikle Kızıldağ'ın kuzey ve kuzeydoğu yamaçlarında yükselen görkemli sedir ağaçları ile Anamasdağ bölgesindeki çam ve karaçam ormanları bölge coğrafyasına hayat vermektedir.
Doğa Mucizesi: Kızıldağ Millî Parkı ve İlçe Ekonomisi
Şarkikaraağaç’ın turizm ve sosyal yaşam alanındaki en büyük zenginliği şüphesiz Kızıldağ Millî Parkı’dır. Temiz havası ve oksijen deposu sedir ağaçlarıyla ünlü olan bu millî park, özellikle yaz aylarında ilçeye ciddi bir ekonomik ve sosyal hareketlilik kazandırmaktadır. İlçenin ekonomik yapısı sadece tarım ve doğa turizmiyle sınırlı değildir; dünya barit rezervlerinin %0,05'i Şarkikaraağaç sınırları içerisinde yer almaktadır. Ayrıca Akşehir ve Konya gibi önemli ticaret merkezleriyle geçmişten günümüze kesintisiz olarak sürdürülen güçlü bir ticari diyalog mevcuttur.
Ulaşım Ağı ve Sosyal Yaşam
Isparta il merkezine 118 km mesafede bulunan Şarkikaraağaç; Konya’ya 120 km, Antalya’ya 240 km and Ankara’ya 300 km uzaklıkta stratejik bir kavşakta yer alır. Isparta-Konya karayolu üzerindeki ilçeden il merkezine her yarım saatte bir otobüs seferi düzenlenmektedir. Havayolu ulaşımı açısından ise Isparta Süleyman Demirel Havalimanı'na 148 km, Konya Havalimanı'na 138 km mesafededir. Sosyal ve sportif yaşamı da oldukça gelişmiş olan ilçede, 1970'li yıllarda kurulan sarı-kırmızı-siyah renklere sahip Şarkikaraağaçspor amatör futbol kulübü yer almaktadır. Eğitim olanaklarının da son derece geliştiği ilçede Fen Lisesi dahil olmak üzere çeşitli örgün ve yaygın eğitim kurumları ile Süleyman Demirel Üniversitesi’ne bağlı bir Meslek Yüksek Okulu eğitim vermektedir.