Panaztepe (Hititçe: Paniišša), İzmir'in Menemen ilçesi merkezinin 13 km batısında, Maltepe beldesinin 4 km doğusunda yer almaktadır. Sahil şeridinden 10 km uzaklıkta, Yeditepeler olarak da anılan bölgenin kuzey ucunda doğal bir tepe ve yamaçlarında konumlanan bu alan, Tunç Çağı'na uzanan tarihiyle bölgenin en önemli arkeolojik sitlerinden biridir.
Panaztepe'nin Tarihsel ve Coğrafi Önemi
Prehistorik dönemde İzmir Körfezi'nin kuzey kesiminde kilit bir noktada yer alan Panaztepe'nin, o dönemlerde bir ada veya yarımada üzerinde kurulmuş yerleşik bir liman olduğu düşünülmektedir. Zaman içerisinde Gediz Nehri'nin taşıdığı alüvyonlar, Panaztepe ve çevresinin dolmasına yol açmıştır. Hitit döneminde adının Paniišša olarak geçtiği düşünülen sit alanında yerleşim, bazı kesintilerle birlikte Erken Tunç Çağı'ndan Osmanlı Devleti Dönemine kadar kesintisiz bir biçimde devam etmiştir.
Kazılar ve Bilimsel Araştırmalar
Panaztepe arkeolojik sitindeki kazı çalışmaları 1985 yılından itibaren Hacettepe Üniversitesi tarafından yürütülmüştür. 2021 yılından itibaren ise kazılar Sivas Cumhuriyet Üniversitesi tarafından devralınmış ve sürdürülmektedir. Ayrıca, sitteki antik çağ yerleşim dokusu paralel bir çalışma olan Güney Aiolis Yüzey Araştırmaları adı altında kapsamlı bir şekilde araştırılmaya devam edilmektedir.