Niğde Kalesi'nin Tarihçesi ve Yapısı
Niğde Kalesi, Niğde ili sınırları içerisinde yer alan tarihi Eski Niğde Şehri'nin kurulduğu tepenin üzerinde konumlanmaktadır. İlk inşa ediliş tarihi kesin olarak bilinmemekle birlikte, yapının temel taşlarındaki izler M.Ö. 8. yüzyıldan kalma tarihi temeller üzerine inşa edildiğini göstermektedir. Kale, bir dış kale ile burayı kalın bir surla kuşatan iç kaleden meydana gelmektedir. 10. yüzyılın ilk yarısına işaret eden ikinci etap imarı ile üç surla çevrili hale getirilen Niğde Kalesi'nin, Eski Niğde şehrinin bulunduğu tepeyi çevrelediği sanılmaktadır.
Tarih Boyunca Önemi ve Yaşadığı Dönemler
Tarihi kale, zaman içerisinde birçok yerinden tahrip olmuş ve yıkıma uğramıştır. 1740 yılında kapsamlı bir onarım ve restorasyon geçiren kale; Anadolu Selçuklu Devleti döneminde II. Kılıçarslan (1155-1192), II. Rüknettin Süleyman Şah (1196-1204) ve I. Alâeddin Keykubat (1220-1237) devirlerine kadar önemini artırarak korumuştur. Cumhuriyet döneminde hapishane olarak da kullanılan bu tarihi yapı, günümüzde sit alanı kategorisinde yer almaktadır. Ayrıca kale çevresinde yenileme ve koruma amaçlı restorasyon projeleri 2021 yılı itibarıyla başlatılmıştır.
Ziya Paşa Saat Kulesi
Kalenin surlarında yer alan en önemli ve dikkat çekici yapılardan biri tarihi saat kulesidir. Bu kule, 1866 yılında Ziya Paşa tarafından yaptırılmış olup 41 metre yüksekliğe sahiptir. Saat kulesi, kalenin tarihi dokusuyla bütünleşerek şehrin en önemli simgelerinden biri haline gelmiştir.