Osmanlı'da Operanın ve Batılılaşmanın Öncüsü
Naum Tiyatrosu, İstanbul Beyoğlu'nda bugün Çiçek Pasajı'nın bulunduğu alanda 1844-1870 yılları arasında hizmet vermiş olan tarihi bir sanat merkezidir. İstanbul'da kurulan ikinci tiyatro binası olan bu yapı, Osmanlı İmparatorluğu'nda tiyatronun doğuşu, gelişimi ve Tanzimat dönemi batılılaşma hareketleri açısından son derece büyük bir öneme sahiptir. Tütüncüoğlu Mihail Naum'a ait olan tiyatro, devrin padişahı Sultan Abdülmecid döneminde adeta bir saray tiyatrosu kimliğiyle kullanılmış ve dönemin en önemli tiyatro ve opera olaylarına sahne olmuştur.
Küllerinden Doğan İhtişamlı Yapı
Tiyatronun ilk temelleri, İtalyan illüzyonist Giovanni Bartolomeo tarafından 1839 yılında ahşap olarak inşa edilen Bosco Tiyatrosu ile atılmıştır. Mihail Naum'un 1844 yılında devralarak Théatre de Péra adıyla açtığı bu ahşap yapı, sahnelenen ilk yapıt olan Lucrezia Borgia operasının ardından 1846'daki yangında kül olmuştur. Yangının ardından Sultan Abdülmecid'in maddi destekleriyle İngiliz Sefareti mimarı William Smith tarafından kâgir (kesme taştan) olarak yeniden inşa edilen yeni lüks bina, 4 Kasım 1848'de Verdi'nin Macbeth operasıyla kapılarını tekrar açmıştır. Altın varaklı süslemeleri, ipek kumaş kaplı koltukları ve Sultan için özel olarak tasarlanan Hünkar Locası ile Avrupa'daki benzerlerini aratmayan bu görkemli tiyatro, dönemin opera sanatının başkenti konumundaydı.
Dünya Yıldızlarının ve Sarayın Buluşma Noktası
Müzik direktörlüğünü Donizetti Paşa'nın üstlendiği Naum Tiyatrosu, Avrupa'daki ünlü operaların henüz Paris ve Londra'da seslendirilmeden önce İstanbul'da sahneye konduğu prestijli bir mekandı. Verdi'nin ünlü Ernani ve Il trovatore gibi eserleri, Avrupa prömiyerlerinden çok kısa bir süre sonra burada hayat bulmuştur. Sultan Abdülmecid ve Sultan Abdülaziz'in yakın ilgi gösterdiği tiyatroyu; Avusturya İmparatoru Franz Joseph, Fransa Kraliçesi Eugenie, İngiltere veliahdı Edward ve eşi Alexandra gibi dünyaca ünlü liderler ve asiller de ziyaret etmiştir. 1857 yılında Dolmabahçe Gazhanesi'nden çekilen havagazı hattıyla aydınlatılan salon, İstanbul'un elit kesiminin yanı sıra monarşi karşıtı ayaklanmalardan kaçarak kente gelen Avrupalı aydınlar için de önemli bir sosyal merkez olmuştur.
Büyük Yangın ve Çiçek Pasajı'na Dönüşüm
Naum Tiyatrosu, 5 Haziran 1870 Pazar günü Valideçeşme'de başlayıp İstiklal Caddesi'ne yayılan Büyük Beyoğlu Yangını sırasında tamamen yanarak tarihe karışmıştır. Yangından sonra Rum banker Hristaki tarafından satın alınan tiyatro arsası üzerinde Hristaki Pasajı (bugünkü bilinen adıyla Çiçek Pasajı) inşa edilmiştir. Günümüzde Çiçek Pasajı'nın girişinde yer alan iki kadın heykeli ve üstteki saat, Naum Tiyatrosu'ndan günümüze ulaşan yegane anıtsal kalıntılardır. Ayrıca, eski tiyatro binasının hatırasını yaşatmak adına, bulunduğu sokağa Sahne Sokak ismi verilmiştir.