Kartal, İstanbul ilinin Anadolu yakasında, Marmara Denizi kıyısında, Kocaeli Yarımadası'nın güneybatısında yer alan bir ilçe ve banliyödür. Batıda Maltepe, kuzeyde Sancaktepe, kuzeydoğuda Sultanbeyli ve doğuda Pendik ilçeleriyle çevrilidir. İstanbul'un en yüksek yeri olan Aydos Tepesi ve "İstanbul'un Balkonu" diye adlandırılan Yakacık Tepesi de Kartal ilçesi sınırlarında bulunmaktadır. İlçe merkezi deniz seviyesinden ortalama 65 metre yükseklikte olup, Karadeniz'in yağışlı iklimi ile Akdeniz'in ılıman iklimi arasında geçiş özelliği gösteren ılıman bir hava yapısına sahiptir.
Kartal'ın Tarihçesi
Kartal ilçesinin tarihi gelişimi 6. yüzyılın başlarından itibaren incelenebilmektedir. Samandıra ve Yakacık gibi yerleşim yerlerinde yapılan kazılarda Bizans dönemine ait tarihi buluntulara rastlanmıştır. 6. yüzyılda "Kartalimen" adında bir balıkçı köyü olan bölge, 1081 yılında Selçuklu Sultanı Kutalmışoğlu Süleyman Şah ile Bizans İmparatoru arasında yapılan antlaşmaya konu olmuştur. Bu antlaşmayla iki devlet arasındaki ilk sınır Dragos Çayı olarak belirlenmiştir. Kartal, 1400 civarında Osmanlı İmparatorluğu topraklarına katılmıştır. 1871 yılında belediye teşkilatı kurulan ilçenin ilk belediye reisi Yasin Ağa olmuştur. 1947 yılında endüstri bölgesi ilan edilmesi ve 1973 yılında açılan Haydarpaşa-Gebze banliyö tren hattı, ilçenin hızla büyümesinde ve gelişmesinde dönüm noktası olmuştur.
Kültür, Eğitim ve Sağlık Olanakları
Cumhuriyetin erken yıllarında endüstriyel bir merkez olarak tasarlanan Kartal, 1980'lerden sonra hızla modern bir yaşam alanına dönüşmüştür. İlçenin sosyo-kültürel hayatına merkezde bulunan Hasan Ali Yücel ve Kartal Bülent Ecevit Kültür Merkezleri ile mahallelerdeki Hürriyet, Uğur Mumcu, Soğanlık ve Yakacık kültür merkezleri yön vermektedir. Kartal ayrıca Süleyman Şah Üniversitesi, İstanbul Şehir Üniversitesi, Marmara Üniversitesi Özcan Sabancı Sağlık Bilimleri Fakültesi ve Maltepe Üniversitesi Hemşirelik Yüksekokulu gibi eğitim kurumlarına ev sahipliği yapmıştır. Sağlık altyapısı bakımından oldukça zengin olan ilçede 4 devlet hastanesi, 3 özel hastane, 5 poliklinik ve 9 tıp merkezi yer alır. Kartal Dr. Lütfi Kırdar Eğitim ve Araştırma Hastanesi, ilçenin en büyük sağlık tesisi olarak hizmet sunmaktadır.
Ulaşım Seçenekleri
Kartal, ulaşım altyapısı bakımından son derece stratejik bir konumdadır. İlçede ilk vapur iskelesi 1857 yılında inşa edilmiş olup, günümüzde Adalar'a motor seferleri ve Yalova'ya deniz otobüsü seferleri düzenlenmektedir. E5 karayolu, TEM otobanı ve sahil yolu gibi önemli karayolu aksları ilçeden geçmektedir. Ayrıca Kadıköy-Tavşantepe metro hattının dört durağı ile Marmaray banliyö tren hattının beş durağı Kartal sınırları içerisinde yer alarak kesintisiz ulaşım imkanı sağlar. Kartal, Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı'na ise sadece 15 kilometre uzaklıktadır.