Karasu Çayı, Kahramanmaraş topraklarından doğarak İslahiye Ovası'ndaki yan kolları ve Eymen Ovası'nın drenaj sularını bünyesine katan, 122 kilometrelik bir akarsudur. Havza alanı 2300 km² olan akarsu, Asi Nehri'nin en büyük alt havzalarından biri olarak kabul edilir. Karasu Çayı, Amik Ovası'nda yer alan eski Amik Gölü aynası konumunda Afrin Çayı ile birleşerek bir kanal vasıtasıyla Asi Nehri'ne ulaşır.
Tarih ve Kültürel Miras
Karasu Çayı'nın çevresi, tarihi zenginlikleriyle de dikkat çekmektedir. Akarsu üzerinde, Hatay'ın Kırıkhan Ovası sınırları içerisinde yer alan tarihi Dana Ahmetli Köprüsü bulunmaktadır. 16. yüzyıldan kalma bu köprü, altı gözlü yapısıyla bölgenin en önemli tarihi ve mimari mirasları arasında yer alır.
Tahtaköprü Barajı ve Doğa Yaşamı
Akarsuyun Hatay topraklarında sulama amacıyla inşa edilen, toprak dolgu gövdeli Tahtaköprü Barajı bulunmaktadır. 50 metre yüksekliğindeki bu baraj, 1975 yılında hizmete açılmıştır. Barajın inşasından önce yaz aylarında kuruyan akarsu yatağında, baraj sonrasında 2-3 m³/sn düzeyinde can suyu akmaya devam etmiştir. Baraj gölü, zaman içinde yaban hayatı açısından son derece önemli bir ekosisteme dönüşmüştür; yapılan kış sayımlarında bölgede 22 türe ait 6.477 kuş varlığı tespit edilmiştir.
Türkiye-Suriye Sınırındaki Yeri
Karasu Çayı, bölgesel coğrafyada sınır belirleyici bir role sahiptir. Havzasının 132 km²'lik kısmı (%5,2) Suriye'nin Halep sınırları içerisinde kalır. Akarsu, Halep ilinin Afrin ilçesine bağlı sınır köşesinde yer alan Meidane Ekbez yerleşiminden başlayarak 31 kilometre boyunca Türkiye-Suriye sınırını oluşturur. Akarsuyun en derin yerlerini birleştiren talveg çizgisini takip eden bu sınır hattı, Kaletepe'nin kuzeyinden itibaren akarsudan ayrılır.