Türk Hava Yolları'nın 278 Sefer Sayılı Uçuşu ve Kale Tepesi
Türk Hava Yolları'nın 278 sefer sayılı uçuşu, 29 Aralık 1994 tarihinde Ankara Esenboğa Havalimanı'ndan Van Ferit Melen Havalimanı'na gitmek üzere havalanan Boeing 737-400 tipi "Mersin" adlı uçağın trajik kazasına sahne olmuş tarihi bir noktadır. Ankara'dan saat 13:52'de 7 mürettebat ve 69 yolcu ile havalanan uçak, sis ve kar yağışının yoğun olduğu zorlu hava şartları altında uçuşuna devam etmiştir. Bu olay, bir Boeing 737-400 model uçağın karıştığı ikinci, Türk Hava Yolları tarihinin ise beşinci büyük kazası olarak kayıtlara geçmiştir.
Kazanın Gelişimi ve Pilot Kararı
Uçuş esnasında sis ve tipi nedeniyle görüş mesafesinin azalması ve inişin riskli hale gelmesinden dolayı, Van hava trafik kontrol birimi tarafından uçuş ekibine Ankara'ya dönme çağrısı yapılmıştır. Ancak kaptan pilot Adem Ungun, bu geri dönüş çağrısını reddederek iniş kararında ısrarcı olmuştur. İki başarısız iniş denemesinin ardından üçüncü bir girişimde daha bulunan uçak, saat 15:30'da hedefine ulaşamayarak kaza kırıma uğramıştır.
Kaza Sonrası ve Kayıplar
Kontrollü uçuşta yere çarpma nedeniyle gerçekleşen pilot hatası kaynaklı bu kazada, uçak Van'a 13 kilometre mesafede bulunan Kale Tepesi'ne çarpmıştır. Kazanın gerçekleştiği koordinatlar 38°24′00″K 43°13′48″D (38.40000°K 43.23000°D) olarak belirlenmiştir. Bu kaza sonucunda uçakta bulunan 76 kişiden 5'i mürettebat olmak üzere toplam 57 kişi hayatını kaybetmiş, 19 kişi ise yaralı olarak kurtulmuştur.
Tarihi Konumu
Kazanın meydana geldiği Kale Tepesi, Van Ferit Melen Havalimanı yakınlarında yer alan ve Türkiye'nin havacılık tarihindeki en önemli kazalardan birine ev sahipliği yapmış coğrafi bir bölgedir. Havacılık tarihi açısından hüzünlü bir anı barındıran bu tepe, bölgenin tarihsel geçmişinde önemli ve acı bir iz bırakmıştır.