Doğu Karadeniz'in Zirvesi: Kaçkar Dağları
Kaçkar Dağları, Türkiye'nin kuzeyinde, Doğu Karadeniz sahili boyunca uzanan ve Kuzey Anadolu Dağları'nın doğudaki bölümünü oluşturan muhteşem bir dağ sırasıdır. Doğu kesiminde yer alan birçok zirvesi 3500 metrenin üzerindeyken, batı kesimi 2000 metre yüksekliğe kadar ulaşmaktadır. Sıradağların en yüksek noktası, 3932 metre yüksekliğiyle Kaçkar Kavrun Dağı'dır. Bölgenin eşsiz doğal değerlerini korumak amacıyla 1994 yılında 52.967,21 hektarlık bir alanda Kaçkar Dağları Millî Parkı kurulmuştur. Millî parkın büyük bir bölümü Rize ili Çamlıhemşin ilçesi sınırlarında, küçük bir bölümü ise Artvin ili Yusufeli ilçesi sınırlarında yer almaktadır.
Zengin Biyoçeşitlilik ve Dünyaca Ünlü Bakir Ormanlar
Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF) tarafından dünyada korunması gereken 200 ekolojik bölgeden biri olarak ilan edilen Kaçkar Dağları, olağanüstü bir flora ve faunaya sahiptir. İngiliz dağcı Tom Longstaff, 1934 yılında kaleme aldığı yazısında buradaki ormanları Himalaya Dağları'ndan sonra gördüğü en bakir ormanlar olarak tanımlamıştır. Yağışlı kuzey yamaçlarında göknar, kayın ve kestane karışık ormanları ile yoğun ormangülü örtüsü hakimken; güney yamaçlarında daha step karakterli bir tabiat, tek tük meşe ve karaçam ağaçları görülür. Bölge halkı, kestane ormanlarından yararlanarak meşhur kestane balı üretimi yapmakta; sahil kesimlerinde ise fındık, çay, tütün, zeytin, kiraz, narenciye, kivi ve yaban mersini gibi ürünler yetiştirmektedir.
Doğa Sporlarının ve Yayla Kültürünün Merkezi
Kaçkar Dağları; dağcılık, kaya tırmanışı, trekking, rafting ve kayak gibi pek çok doğa sporu için uluslararası bir merkez haline gelmiştir. Sıra dağlar batıda Verçenik Dağı ve çevresi, merkezde Kavrun Dağları ve doğuda Altıparmak Dağları olmak üzere üç ana gruba ayrılır. Bölgede yer alan Tunca Vadisi Tabiat Parkı da 2013 yılında tabiat parkı ilan edilerek koruma altına alınmıştır. Sarp vadiler boyunca akan akarsuların şekillendirdiği bu eşsiz coğrafya, her yıl binlerce yerli ve yabancı turisti kendine çekmektedir.
Anadolu'nun Görkemli Buzul İzleri
Kaçkar Dağları, Anadolu'nun en önemli aktif buzul alanlarından biridir. Pleistosen dönemine ait kalıcı kar sınırının 2700 metre olduğu dağlarda, buzul izleri kuzeyde 2000 metre, güneyde ise 2200 metreye kadar inmektedir. Günümüzde aktüel buzul dilleri 3000-3200 metreler arasında yer almaktadır. Bölgedeki buzul şekilleri başlıca Hastaf, Dübe, Ceymakcur ve Kavran adı verilen dört büyük tekne vadi ile bunlara bağlı yan kollarda toplanmıştır. Kolay aşınabilen zayıf serpantinleşme zonlarına yerleşmiş olan sirk gölleri ve aktüel buzullar, doğanın milyonlarca yıllık buzullaşma sürecini en net şekilde gözler önüne sermektedir.