İyidere'nin Köklü Tarihsel Geçmişi
Rize ilinin batısında konumlanan İyidere, tarihi MÖ 700'lü yıllara kadar uzanan kadim bir yerleşim yeridir. Miyetoslular tarafından kurulan bölge; tarihi süreç içerisinde sırasıyla Roma, Bizans ve Trabzon İmparatorluğu egemenlikleri altında kalmıştır. Fatih Sultan Mehmet liderliğindeki Osmanlı İmparatorluğu tarafından 1461 yılında Osmanlı topraklarına dahil edilmiştir. Eski dönemlerde adı 'Aspet' olarak bilinen ilçenin bu isminin, Eski Yunanca'da 'Evler' anlamına gelen 'T'aspeta' kelimesinden türediği kabul edilmektedir. İyidere ismi ise bölgeden akmakta olan eski adı Yunanca 'Kalapotamos' olan çayın Türkçeye tercüme edilmesiyle ortaya çıkmıştır. Osmanlı döneminde nahiye statüsünde olan yerleşim yeri, cumhuriyet sonrasında bucak haline getirilmiştir.
Yeşilliklerin Sonsuz Olduğu Eşsiz Coğrafya
Yaklaşık 28 kilometrekarelik bir yüzölçümüne sahip olan İyidere, Karadeniz sahili boyunca yeşilliklerin adeta sonsuzluğa uzandığı bir coğrafi yapı sunmaktadır. Deniz seviyesinden ortalama 7 metre yükseklikte yer alan ilçe merkezinden doğu ve güney kesimlerine doğru gidildikçe rakım yükselmektedir. Trabzon il sınırına oldukça yakın olan ilçe, Rize şehir merkezine ise 14 kilometre mesafededir. Kuzeyinde Karadeniz sahili, doğusunda Derepazarı, batısında Trabzon'un Of ilçesi ve güneyinde Kalkandere ile komşudur. Kıyı kesimlerinde iklim iç bölgelere kıyasla daha ılıman olup yıllık ortalama sıcaklık 14 derece, metrekareye düşen ortalama yağış miktarı ise 230 kilogramdır.
Çay Tarımı ve Balıkçılığa Dayalı Bölge Ekonomisi
Coğrafi yapının doğurduğu özel koşullar sebebiyle köy ve kasaba arasında kendine has bir sosyal profile sahip olan İyidere'de ekonomi tarım, hayvancılık, balıkçılık ve özellikle çay tarımına dayanmaktadır. İlçedeki çay tarımında iş gücünü çoğunlukla kadınlar oluştururken, erkek nüfus ise bölgedeki sayıları 15 civarında olan çay fabrikalarında istihdam edilmektedir. Etnik köken yapısını başta Türkler ve Laz kökenli ailelerin oluşturduğu İyidere, Karadeniz sahil şeridinde yer almasının sunduğu avantajı değerlendirerek önemli ölçüde balıkçılık faaliyetleri de yürütmektedir.
İyidere'nin Turizm Değeri ve Plajları
Bölge genelinde yağış miktarı Türkiye ortalamasından yüksek olmasına rağmen, İyidere'nin özellikle sahil kesimleri turistlerin yoğun ilgisini çekmektedir. Son dönemlerde gerçekleştirilen deniz suyu analizlerinde suyunun son derece temiz olduğunun tespit edilmesi, bölgenin plaj turizmi potansiyelini artırmaktadır. Ziyaretçilerin uğrak noktalarından biri haline gelen İyidere, temiz deniz suyu ve plajlarıyla Karadeniz'in yükselen turizm değerleri arasında yer almaktadır.