Kilikya'nın En Büyük Antik Kapısı: İssos
Hatay'ın verimli topraklarında, Akdeniz'in hemen yanı başında yükselen İssos Antik Kenti (modern adıyla Kinet Höyük), Doğu Akdeniz arkeolojisinin en görkemli hazinelerinden biridir. Tarihi M.Ö. 6. binyıla, yani Neolitik Çağ'a kadar uzanan bu eşsiz yerleşim yeri, Hitit kaynaklarında Izziya olarak anılmaktadır. Zeminden 26 metre yükseklikteki 33 dönümlük bir höyük üzerine kurulu olan kent, Klasik Antik Çağ öncesinde Kilikya bölgesinin en büyük yerleşim yeri olma unvanını elinde bulundurmaktadır. Yapılan kazılarda saptanan 29 farklı yerleşim tabakası, kentin binlerce yıl boyunca kesintisiz bir yaşam merkezi olduğunu kanıtlamaktadır.
Tarihin Akışını Değiştiren Savaşların Sahnesi
İssos'u dünya tarihinin en ünlü köşelerinden biri yapan asıl gelişme, burada gerçekleşen kader belirleyici askeri mücadelelerdir. Antik dünyada bu topraklarda tam üç büyük savaş gerçekleşmiştir. Bunların en önemlisi, M.Ö. 333 yılında Makedonya Kralı Büyük İskender ile Pers İmparatoru III. Darius arasında gerçekleşen ünlü İssos Muharebesi'dir. Büyük İskender'in dehasıyla Pers ordusunu bozguna uğrattığı bu zafer, Helenistik Dönem'in kapılarını sonuna kadar açmıştır. Napoli Müzesi'ndeki meşhur İskender Mozaiği'ne de ilham veren bu tarihi anın yanı sıra, kent M.S. 194 ve M.S. 622 yıllarında da imparatorlukların kaderini belirleyen diğer iki büyük muharebeye ev sahipliği yapmıştır.
Zengin Arkeolojik Miras ve Keşifler
1992 ile 2012 yılları arasında yürütülen sistemli arkeolojik kazılar, İssos'un sadece bir savaş alanı değil, aynı zamanda son derece gelişmiş bir liman kenti olduğunu ortaya koymuştur. Geç Neolitik Dönem'den başlayıp Helenistik Dönem'e ve ardından Orta Çağ liman yerleşimine kadar uzanan geniş bir zaman diliminin izleri höyükte korunmuştur. Antik Kilikya sikkelerinde tasvir edilen şehir tanrısı Sandon (Herakles) ve Tanrıça Athena figürleri, kentin dinsel ve kültürel zenginliğini belgeler niteliktedir. M.Ö. 13. yüzyılda Hititlerin ünlü Kraliçesi Puduhepa'nın deniz kıyısında dua ettiği antik liman kenti olarak da bilinen İssos, ziyaretçilerine binlerce yıllık bir zaman yolculuğu vadetmektedir.
İssos Antik Kenti'ne Ulaşım ve Ziyaret Önerileri
Günümüzde Hatay ilinin Erzin ilçesine bağlı Aşağıburnaz köyü yakınlarında yer alan antik kent, İskenderun Körfezi'nin doğu kıyısında, denize yaklaşık 500 metre mesafede konumlanmıştır. Hem Hatay hem de çevre illerden karayoluyla kolayca ulaşılabilen bu tarihi höyüğü ziyaret ederken, hemen yakındaki Amanos Dağları'nın ve Akdeniz'in büyüleyici manzarasını seyredebilir, tarihin en büyük askeri dehalarının ayak izlerini takip edebilirsiniz. Bölgeye yapacağınız gezide fotoğraf makinenizi yanınıza almayı ve antik Kilikya'nın mistik atmosferini solumayı unutmayın.