Isparta'nın Gönen ilçesine bağlı olan Güneykent, Akdeniz Bölgesi'nde yer alan ve özellikle gül üretimiyle tanınan tarihi bir beldedir. Deniz seviyesinden 1250 metre yükseklikte konumlanan yerleşim, zengin kültürel geçmişi ve tarımsal önemiyle dikkat çekmektedir.
Güneykent'in Tarihçesi
Yerleşimin eski adı Geresin'dir. 1871 yılına ait Osmanlı kayıtlarında Uluborlu kazasına bağlı bir yerleşim yeri olarak geçen Geresin, ilerleyen dönemlerde Hamidâbât (Isparta) kazasına bağlı bir köy statüsüne geçmiştir. Cumhuriyet döneminde ise Keçiborlu ilçesine bağlı bir köy olan yerleşim, 22 Şubat 1954 tarihinde belde belediyesi olmuştur. Yerleşim birimlerinin adlarının Türkçeleştirilmesi çalışmaları kapsamında, coğrafi yönü itibarıyla güneye bakmasından ötürü 3 Nisan 1963 tarihinde ismi "Güneykent" olarak değiştirilmiştir. 1991 yılında gerçekleştirilen referandumla Gönen ilçesine bağlanmış, 1996 yılında kısa süreliğine tekrar Keçiborlu'ya bağlansa da 1997 yılında yeniden Gönen ilçesine dahil edilmiştir. Nüfusunun 2000 kişinin altına düşmesi sebebiyle 2013 yılında belediye statüsünün sona ermesi tehlikesiyle karşılaşan belde, yıl sonunda yapılan idari birleşmeler neticesinde nüfusunu 2000'in üzerine çıkararak kapanmaktan kurtulmuştur.
Coğrafi Yapısı ve Mahalleleri
Güneykent beldesi, bağlı olduğu Gönen ilçe merkezine 13 kilometre, Isparta il merkezine ise 40 kilometre mesafede yer almaktadır. Belde toplamda dört mahalleden meydana gelmektedir. Bu mahalleler; Orta, Yenice, Tekke ve Baladız mahalleleridir.
Gül Üretimi ve Belde Ekonomisi
Beldenin temel ekonomik kaynağı gül üretimidir. 1950'li yıllarda kurulan Güneykent Gülyağı Fabrikası sayesinde gülden elde edilen gülyağı, gül suyu ve çeşitli yan ürünler bölge ekonomisinin omurgasını oluşturmaya başlamıştır. Günümüzde Isparta genelinde üretilen toplam gül miktarının yaklaşık %20'si Güneykent beldesi sınırlarında yetiştirilmektedir.
Gül Turizmi ve Gül Festivali
Beldedeki geniş gül bahçeleri, tarımsal üretimin yanı sıra turizm açısından da önemli bir potansiyel barındırmaktadır. Güneykent'te 2011 yılında sembolik olarak başlatılan gül turizmi etkinlikleri, 2015 yılından itibaren düzenlenmeye başlayan Gül Festivali ile birlikte her geçen yıl artarak gelişmeye devam etmektedir.