Gümüşkum Tabiat Parkı'nın Tarihçesi ve Genel Özellikleri
Mersin ilinin Mezitli ilçesine bağlı Davultepe bölgesinde konumlanan Gümüşkum Tabiat Parkı (diğer adıyla 100. Yıl Tabiat Parkı), 22,98 hektarlık bir alana yayılmaktadır. Akdeniz kıyısında yer alan bu özel bölge, ilk olarak 1977 yılında koru mesire yeri olarak ilan edilmiştir. Ardından, 7 Kasım 2011 tarihinde Tarım ve Orman Bakanlığı tarafından tabiat parkı statüsüne kavuşturulmuştur. Her ne kadar ilerleyen süreçte bakanlık tarafından tabiat parkı statüsünün sonlandırılması yönünde karar alınmış ve bu durum çeşitli tartışmalara yol açmış olsa da, alanın doğal zenginliği önemini korumaktadır.
Konumu ve Ulaşım İmkanları
Gümüşkum Tabiat Parkı, Mersin kent merkezinin yaklaşık 12 kilometre (7,5 mil) güneybatısında, Mersin-Silifke kara yolu D.400 üzerinde yer almaktadır. Coğrafi koordinatları 36°43′15″K 34°29′43″D (36.72083°K 34.49528°D) olan bu tabiat parkı, Akdeniz'in kıyı şeridinde kolayca ulaşılabilen bir konumdadır.
Zengin Florası, Plajı ve Konaklama Olanakları
Doğaseverler için eşsiz bir kaçış noktası sunan tabiat parkı, 1.8 kilometre (1,1 mil) uzunluğunda kumlu bir plaja sahiptir. Parkın bitki örtüsü ağırlıklı olarak kızılçam (Pinus brutia) ve okaliptüs ağaçlarından oluşmaktadır. Ayrıca park sınırları içerisinde, nesli tehlike altında olan endemik bir bitki türü olan kum zambağı (Pancratium maritimum) da doğal olarak yetişmektedir. Ziyaretçilerin doğayla iç içe vakit geçirebilmesi için alanda kamp yapma imkanı sağlanmış olup, kır evi veya bungalov kiralama seçenekleri de mevcuttur.
Deniz Kaplumbağalarının Yumurtlama ve Koruma Alanı
Gümüşkum Tabiat Parkı, yaban hayatı açısından da büyük bir öneme sahiptir. Tabiat parkının sahip olduğu kumlu plajın bir bölümü, yeşil deniz kaplumbağaları (Chelonia mydas) ve Caretta caretta kaplumbağaları tarafından yumurtlama alanı olarak kullanılmaktadır. Ayrıca park sınırları içerisinde deniz kaplumbağaları için özel bir tedavi ve rehabilitasyon merkezi de bulunmaktadır.