Köklü Tarihi ve İlk Çağlardan Günümüze Yerleşim
Halk arasında eski ve kısa adıyla Antep (Osmanlıca: Ayntab) olarak bilinen Gaziantep, dünya üzerinde hâlâ yaşanan en eski şehirlerden biridir. Bölgedeki en eski yerleşim olan Dülük (Dolikhe ya da Doliche) yakınlarındaki arkeolojik kazılar, burada Paleolitik dönemden beri insanların yaşadığını göstermektedir. İpek Yolu üzerinde bulunmasıyla gelişen kent; MÖ 1700'lü yıllarda Hititler'in eline geçmiş, ardından sırasıyla Mısır, Medler, Asurlular, Persler, Makedonya, Selevkos ve Komagene uygarlıklarına ev sahipliği yapmıştır. 1516 yılında Osmanlıların egemenliğine giren Ayıntap, üretim, ticaret ve el sanatlarında büyük gelişim göstermiştir.
Şehrin Tarihi Simgeleri: Gaziantep Kalesi ve Rumkale
Gaziantep'in en bilinen simgeleri arasında Gaziantep Kalesi ve Rumkale yer almaktadır. Ayrıca Romalılar tarafından Dülük yakınlarına kurulan ve Antiochia ad Taurum adını taşıyan antik kent, Hristiyanlığın yayılması için seçilen önemli merkezlerden biri olmuştur. Bölgenin en değerli kültürel hazinelerinden biri de Zeugma antik kentinden çıkarılan ve şu anda Zeugma Mozaik Müzesi'nde sergilenen ünlü "Çingene Kızı" mozaiğidir. Bu mozaikte tasvir edilen kişinin Yunan mitolojisindeki yeryüzü tanrıçası Gaia olduğu düşünülmektedir.
Şehr-i Ayıntab-ı Cihan ve Tarihi Antep Savunması
Osmanlı yönetimi altında camiler, medreseler, hanlar ve hamamlarla donatılan şehri 1641 ve 1671 yıllarında iki kez ziyaret eden ünlü seyyah Evliya Çelebi, burayı seyahatnamesinde "Şehr-i Ayıntab-ı Cihan" (Dünyanın Göz Alıcı Ayıntab Şehri) olarak tanımlamıştır. I. Dünya Savaşı'ndan sonra Mondros Antlaşması ile işgale uğrayan kent, 17 Aralık 1918'de Birleşik Krallık'a, 5 Kasım 1919'da ise Fransa'ya bırakılmıştır. Antep halkının Karayılan ve Şahin Bey önderliğinde başlattığı, 10 ay 9 gün süren destansı direnişin ardından şehre 8 Şubat 1921'de Gazilik unvanı verilmiştir. Fransız birlikleri, 25 Aralık 1921'de imzalanan Ankara Anlaşması gereğince şehri boşaltmıştır.
Modern Yapı, İklim Koşulları ve Coğrafi Konum
Deniz seviyesinden 850 metre yükseklikte bulunan ve Orta Fırat Bölümü'nde yer alan Gaziantep'te Akdeniz iklimi hüküm sürmektedir. Yazları sıcak ve kurak, kışları serin ve yağışlı geçen bölgede, zeytin yetiştiriciliği ve fıstık yetiştiriciliği oldukça yaygındır. Özellikle Nizip zeytini bu yöreye has özel bir türdür. 1987 yılında büyükşehir unvanı kazanan Gaziantep'in günümüzde Şahinbey, Şehitkamil ve Oğuzeli olmak üzere üç merkez ilçesi bulunmakta olup, sanayi, eğitim ve ticaret alanında Türkiye'nin en önemli merkezlerinden biridir.