Ereğli'nin Coğrafi Konumu ve Genel Özellikleri
Ereğli, Konya ilinin güneydoğusunda yer alan, deniz seviyesinden ortalama 1.055 metre yükseklikte konumlanmış tarihi ve gelişmiş bir ilçedir. Kuzeyinde Emirgazi, doğusunda Niğde, güneyinde Karaman ve Halkapınar, batısında ise Karapınar ilçeleri ile komşudur. Konya il merkezine 150 kilometre uzaklıkta yer alan Ereğli, 2.214 kilometrekarelik geniş bir yüzölçümüne sahiptir. Bağdat Demiryolu'nun ilçeden geçmesi ile Ereğli'nin önemi tarihsel süreçte daha da artmıştır. Günümüzde ilçe, Güney Kore'nin Kwangjin kenti ve Rusya'nın Belebey kenti ile kardeş şehir anlaşmalarına sahiptir; ayrıca kentte Kwangjin Kardeşlik Parkı adında bir park mevcuttur.
Köklü Tarihi Geçmişi ve Ev Sahipliği Yaptığı Medeniyetler
Ereğli, zengin geçmişi boyunca pek çok büyük medeniyetin idaresi altında kalmıştır. Sırasıyla Hitit, Asur, Kimmer, Frig, Lidya, Pers, İskender İmparatorluğu, Roma İmparatorluğu ve Bizans İmparatorluğu idarelerinde bulunan ilçe, 9. asırda Bizans ile Abbasiler arasındaki mücadelelere sahne olmuştur. Anadolu Selçukluları zamanında Türklerin idaresine giren ve 1211 ile 1216 yılları arasında Kilikya Ermeni Krallığı işgalinde kalan Ereğli, Anadolu Beylikleri zamanında Nure Sufi Bey'in kurduğu Karamanoğlu Beyliği'nin 1250 ve 1256 yılları arasındaki ilk başkenti olmuştur. Osmanlı İmparatorluğu döneminde Fatih Sultan Mehmet devrinde Osmanlı topraklarına katılan Ereğli, 1553 yılında Kanuni Sultan Süleyman'ın İran seferi dönüşünde konakladığı ve oğlu Şehzade Mustafa'yı boğdurduğu yerdir.
Etimolojik Kökeni ve Efsaneler
İlçenin isminin kökeni, Bizans İmparatoru Herakleios'tan gelmektedir. Bu isim ise Yunan mitolojisindeki yarı tanrı kahraman Herakles'ten türetilmiştir. Bizans dönemindeki adı olan "Herakleion" kelimesi, Türkçenin ses yapısına uygun olarak tarih boyunca sırasıyla Herakle, İrakle, Eregle, Eregli, Eregliyye ve son olarak Ereğli şeklini almıştır. Diğer yandan ünlü seyyah Evliya Çelebi'nin Seyahatnamesinde ise farklı bir kökene değinilir. Aktarılana göre I. Alaeddin Keykubad, Ereğli'den bir sefer dönüşü geçerken günümüzde Akhüyük köyünde yer alan ve "Peygamber Pınarı" olarak anılan çamurun, yaralı askerlerinin yaralarına şifa getirdiğini görmüştür. Bunun üzerine hükümdarın bölgeye "Erkili" demesinden ötürü ismin zamanla Ereğli'ye dönüştüğü yazılmaktadır.
Sosyal Yapı, Tarım, Hayvancılık ve Kültür
Ereğli ekonomisinin temeli tarım ve hayvancılığa dayanmaktadır; nitekim ilçe halkının yarıdan fazlası geçimini bu sektörlerden sağlamaktadır. İlçenin en önemli akarsuyu olan İvriz Çayı üzerinde kurulu İvriz Barajı, hem geniş tarım alanlarının sulanmasını sağlamakta hem de içme suyu ihtiyacını karşılamaktadır. Verimli topraklarında baklagiller, sanayi bitkileri, meyve, sebze ve yem bitkileri yetiştirilmekte olup, üretilen meşhur kirazların bir kısmı yurt dışına ihraç edilmektedir. Coğrafyada ayrıca tarihi öneme sahip İvriz Hitit Kaya Anıtı da yer almaktadır. Tarihsel süreçte Toros eteklerinde yaylayan Beğdili, Afşar ve Varsak Türkmen boylarının yanı sıra Horzum, Işıklı, Honamlı ve Tekeli yörük boyları ile 1700'lü yıllarda zorunlu iskana tabi tutulan konar göçer Bekdik Türkmenleri ilçenin zengin etnografik yapısını oluşturmaktadır.