Mersin ilinin merkez ilçelerinden Yenişehir'e bağlı bir mahalle olan Değirmençay, eski adıyla Erçel olarak da bilinmektedir. Akdeniz Bölgesi'nde, deniz seviyesinden yaklaşık 600 metre yükseklikte konumlanan yerleşim, Mersin şehir merkezinin yaklaşık 25 kilometre kuzeyinde yer alır. Mezitli Çayı vadisinin doğu kesiminde kurulmuş olan Değirmençay, özellikle yaz aylarında artan nüfusuyla hareketli bir yapıya kavuşmaktadır.
Değirmençay'ın Tarihçesi ve İdari Dönüşümü
Tarihsel süreçte idari yapısı çeşitli dönemlerden geçen yerleşim, 16 Kasım 1992 tarihinde belediye statüsü alarak beldeye dönüşmüştür. Ancak 12 Kasım 2012 tarihinde TBMM'de kabul edilen 6360 sayılı kanun ile mahalle statüsü almış ve belediye örgütü kapatılmıştır. Bu kapsamda belediye hizmetleri Yenişehir Belediyesi'ne devredilmiştir. Günümüzde idari olarak muhtar ve ihtiyar heyeti tarafından yönetilen mahallenin 2020 yılı verilerine göre toplam nüfusu 919'dur.
Çevredeki Tarihi Değerler: Başnalar ve Manavşa Kaleleri
Değirmençay, zengin geçmişinin en somut kanıtları olan tarihi kalıntılara ev sahipliği yapmaktadır. Yerleşimin çevresinde geçmiş medeniyetlerin izlerini taşıyan iki adet kale öreni bulunur. Bu yapılar Başnalar Kalesi ve Manavşa Kalesi olarak adlandırılmaktadır. Bölgenin geçmişteki savunma ve yerleşim stratejileri hakkında önemli ipuçları veren bu kalıntılar, çevrenin tarihi değerini artırmaktadır.
Coğrafi Konumu ve Ulaşım
Coğrafi olarak 36°53′K 34°28′D koordinatlarında yer alan Değirmençay, vadinin doğu kesimindeki özel konumuyla dikkat çeker. Mersin şehir merkezine 25 kilometrelik mesafesiyle doğa ve tarih severlerin ilgisini çeken bölgeye ulaşım Yenişehir ilçesi üzerinden sağlanmaktadır.