Damlataş Mağarası'nın Keşfi ve İsim Kökeni
Damlataş Mağarası, Antalya ilinin Alanya ilçesinde, deniz kıyısında yer alan doğal bir güzelliktir. Alanya şehir merkezine 3 km uzaklıkta ve tarihi Alanya Kalesi'nin batı kıyısında bulunmaktadır. Mağara, içinde yer alan sarkıtlardan damlamaya devam eden su damlaları nedeniyle "Damlataş" adını almıştır. Bu eşsiz mağara, 1948 yılında liman inşaatında kullanılmak üzere taş ocağı olarak tespit edilen bugünkü yerinde, gerçekleştirilen bir dinamit ateşlenmesi sonucu tesadüfen keşfedilmiştir.
Türkiye'nin Turizme Açılan İlk Mağarası
Dinamit patlamasıyla ortaya çıkan, birbirinden güzel binlerce sarkıt ve dikitle süslü bu doğa harikası mağara, keşfinin hemen ardından koruma altına alınmıştır. Üzerinde hızlıca bilimsel araştırmalara başlanan oluşum, kısa sürede turizme kazandırılmıştır. Damlataş Mağarası, bu özelliğiyle Türkiye'nin turizme açılan ilk mağarası olma unvanını taşımaktadır. Ziyaretçiler mağara kapısından içeri girdiğinde 50 metre uzunluğunda bir geçit, 13-14 metre çapında ve 15 metre yüksekliğinde silindirik bir boşluk ile karşılaşırlar. Ayrıca mağara içinde 15.000 senede oluştuğu belirtilen sütunlar yer almaktadır.
Mağaranın Atmosferi ve Eşsiz Kimyasal Yapısı
Mağaranın iki katlı olan boşluğu yaklaşık 2500 m³ hava ihtiva etmektedir. Mağara içerisindeki sıcaklık yaz-kış değişmeyerek sabit bir şekilde 22 °C seviyesinde kalmaktadır. Havadaki nem oranı %95 iken, sabit basınç 760 mm düzeyindedir. Mağara havasının bileşimi analiz edildiğinde; yüzde 71 azot, yüzde 20,5 oksijen, on binde 2,5 karbondioksit ile bir miktar radyoaktivite ve iyonlar içerdiği belirlenmiştir.
Astım Hastaları İçin Doğal Şifa Merkezi
Mağara ortamında normal havaya oranla 8-10 kat daha fazla karbondioksit bulunması ve yüksek nem oranı gibi karakteristik özellikler, buranın astım hastalığına iyi gelmesini sağlamaktadır. Bu şifalı etkilerin tespit edilmesinin ardından Damlataş Mağarası, astım hastaları tarafından özellikle tedavi amacıyla ziyaret edilen çok önemli bir merkez haline gelmiştir. 2014 yılı verilerine göre, günde 4 saat olmak üzere 21 gün boyunca şifa amacıyla mağarada kalan astım hastası sayısı yaklaşık 4 bin kişi olmuştur. Alanya'ya tedavi amacıyla gelen hastaların, öncelikle uzman bir doktordan mağaraya girmesinde sakınca olmadığına dair sağlık raporu alarak mağaranın ilgili memuruna başvurması gerekmektedir. Tedavi süresince hastalardan sembolik bir ücret talep edilmektedir.