İstanbul'un Doğal ve Tarihi Sınırı: Çatalca
Çatalca, İstanbul ilinin en batısında yer alan ve kuzeyinde Karadeniz'e kıyısı bulunan, yüzölçümü bakımından İstanbul'un en büyük, nüfus olarak ise Adalar ve Şile'nin ardından en küçük üçüncü ilçesidir. İl merkezine 55 kilometre mesafede bulunan bu özel bölge, 1.142 km² yüzölçümü ve 135 kilometreyi bulan geniş sahil şeridiyle doğaseverler için eşsiz bir kaçış noktası sunar. Karadeniz kıyısında Yıldız Dağları'nın devamı niteliğindeki yoğun orman örtüsü, güneyindeki verimli ovalar ve İstanbul'un içme suyu ihtiyacını karşılayan Durusu (Terkos) ile Büyükçekmece gölleriyle ekolojik açıdan da hayati bir öneme sahiptir.
Binlerce Yıllık Köklü Geçmiş ve İsmin Efsanevi Kökeni
Antik Çağ'da Trakya'ya adını veren Trak halkının topraklarında, Doriscus yakınlarında Ergiske (Ἐργίσκη) adıyla bir Yunan kolonisi olarak kurulan Çatalca, tarih boyunca farklı medeniyetlere ev sahipliği yapmıştır. Bizans döneminde Metrai veya Metris, Osmanlı fethi öncesinde ise Rumlar tarafından Hanice olarak adlandırılmıştır. İsmin kökenine dair anlatılarda; Büyük İskender'in generallerinden Ayametris'e atıfta bulunulurken, Evliya Çelebi'ye göre Kral Yağfur'un kızı Haniçe'nin yaylağı olması sebebiyle bu ismi aldığı belirtilir. Fatih Sultan Mehmet dönemindeki İstanbul Kuşatması sırasında sergilenen çetin savunma nedeniyle "Çetince" adı da verilmiş, bu isim zamanla günümüzdeki Çatalca halini almıştır.
Paleolitik Çağ'dan Roma Dönemine Ulaşan Arkeolojik Keşifler
Bölgedeki yerleşim izleri tarih öncesi dönemlere kadar dayanmaktadır. "İstYA" projesi kapsamında Prof. Dr. Mehmet Özdoğan öncülüğünde gerçekleştirilen arkeolojik yüzey araştırmalarında, Alt Paleolitik döneme ait iri ve kalın çakıllardan şekillendirilen kıyıcı satırlar keşfedilmiştir. Çatalca'nın yaklaşık 2500 yıllık bilinen yerleşik tarihi ise MÖ 450 yılına, Romalılar döneminde bugünkü İnceğiz köyünün bulunduğu alandaki ilk yerleşime uzanmaktadır. Bu tarihi yerleşimler, Balkanlar üzerinden gelen Tatar kafilelerinin akınları sırasında yakılıp yıkılmış olsa da daha sonra Havuzlar mevkisinde ikinci defa inşa edilerek varlığını sürdürmüştür.
Tarım, Sanayi ve Temiz Enerjinin Buluştuğu İlçe Ekonomisi
Çatalca ekonomisi hayvancılık, tarım ve modern sanayi kollarına dayanmaktadır. Geniş tarım arazilerinde en çok ayçiçeği ekimi yapılırken; arpa, kavun, karpuz ve çeşitli sebzeler de yetiştirilir. İlçe, özellikle tereyağı, peynir ve yoğurt gibi doğal hayvansal gıdalarıyla ünlüdür. Ekonomik hareketliliğin kalbi konumundaki İstanbul-Trakya Serbest Bölgesi bu sınırlar içinde yer alır. Ayrıca, temiz enerji üretimine katkı sağlayan 100 megawatt gücündeki 30 adet rüzgâr türbini ve tekstil sanayisinin önemli temsilcileri ilçe ekonomisine büyük katkı sunmaktadır.