Denizli'nin Tarih Kokan Kapısı: Çardak
Denizli ilinin doğusunda, Ege ve Akdeniz bölgelerinin kesişim noktasında yer alan Çardak, zengin tarihi geçmişi ve coğrafi önemiyle öne çıkan seçkin bir ilçedir. Deniz seviyesinden ortalama 867 metre yükseklikte konumlanan bu tarihi yerleşim, 423 kilometrekarelik bir yüzölçümüne sahiptir. Kuzeyinde 1.733 metre yüksekliğe ulaşan Maymun Dağı, güneyinde ise Söğüt Dağları ile çevrelenmiş olan ilçe arazisi, özellikle Acıgöl'ün kuzeybatı kesimlerinde dördüncü zamana ait alüvyon tabakalarından ve kalkerli yapılardan meydana gelmektedir. Akarsuyu bulunmayan bölgede sert bir karasal iklim egemen olup, yaz mevsimi sıcak ve kurak, kış mevsimi ise soğuk ve kar yağışlı geçmektedir.
Maymun Dağı Eteğinden Günümüze Çardak'ın İsim Hikayesi
İlçe merkezinin temelleri 1105 yılında, Maymun Dağı eteklerinde kurulmuş olan Körin adındaki bir Türkmen aşiretine dayanmaktadır. İlk kurulduğu dönemde hayvancılıkla geçinen küçük bir Orta Çağ köyü olan bu yerleşimde halk, hayvanlarını güneşin kavurucu sıcağından korumak amacıyla evlerinin ön veya yan kısımlarına "Çardak" adı verilen gölgelikler inşa etmiştir. Köyün hemen güneyindeki kervan yolunu kullanan yolcuların ve çevre köylülerin burayı "Çardaklı Köy" olarak anmaya başlamasıyla birlikte, bu isim yerli Türkmen halkı tarafından da benimsenmiş ve yerleşimin adı zamanla Çardak olarak kalmıştır. Cumhuriyet döneminde sırasıyla Dinar ve Honaz bucaklarına bağlı bir köy olan yerleşim, 1 Nisan 1958 tarihinde ilçe statüsü kazanarak Denizli'ye bağlanmıştır.
Frigyalılardan Selçuklulara Uzanan Kadim Tarih ve Han-ı Abad
Bölge tarihinin Frigyalılara kadar uzandığı tarihi kaynaklardan anlaşılmaktadır. Klasik eserlerde, İran Hükümdarı Serhas'ın Kelene'yi terk ettikten sonra Frigya sınırındaki Avana kasabası yakınlarından ve tuz çıkarılan bir gölün yanından geçtiği belirtilmektedir. Ünlü tarihçi Herodot'un da yapıtlarında yer verdiği bu gölün günümüzdeki Acıgöl olduğu ve bahsedilen yerleşim alanının da Çardak sınırları içerisinde kaldığı kabul edilmektedir. Frigyalılardan sonra Selçuklu egemenliğine giren ilçe, stratejik askeri ve ticari yolların üzerinde yer alması sebebiyle önemli bir savunma merkezi ve uç kalesi görevi görmüştür. Selçuklular bu önemli güzergah üzerinde askeri ve ticari amaçlarla Ahkan ve ilçe merkezinde yer alan tarihi Han-ı Abad Kervansarayı (Han Abat) gibi görkemli eserler inşa etmişlerdir.
Sultanlerin Mirası: Han-ı Abad Kervansarayı ve Osmanlı Dönemi
İlçe merkezinde tüm ihtişamıyla ayakta duran Han-ı Abad Kervansarayı, kervan yolları üzerindeki menzil duraklarının en güzel örneklerinden biridir. Tarih araştırmacılarının bir kısmı bu yapının Selçuklu Sultanı I. Alaettin Keykubat döneminde, 1299 yılında Esüddin tarafından yaptırıldığını belirtse de kervansarayın üzerinde yer alan orijinal kitabede; yapının Alaettin Keykubat günlerinde, Başkomutan Ayaz tarafından hicri 627 yılının Ramazan ayında inşa ettirildiği açıkça yazılıdır. Anadolu Beylikleri döneminde sırasıyla İnançoğulları ve Germiyanoğulları idaresine geçen yöre, Sultan Yıldırım Bayezid Han döneminde Osmanlı topraklarına katılmıştır. Ankara Savaşı'nın ardından Timur'un kontrolüne geçen ve kervansarayında Timur askerlerinin birkaç yıl konakladığı bölge, 1429 yılında kesin olarak Osmanlı İmparatorluğu'na bağlanarak Aydın Sancağı'na dahil edilmiştir.
Doğal Göller ve Çardak Havalimanı
Çardak coğrafyası, bünyesinde barındırdığı üç önemli göl ile dikkat çekmektedir. Bunlar meşhur Acıgöl, Beylerli Gölü ve Gölcük Gölü'dür; ancak günümüz itibarıyla Beylerli ve Gölcük göllerinde su bulunmamaktadır. İlçenin modern dünyayla olan en büyük bağlarından biri ise Denizli şehir merkezine 65 kilometre mesafede konumlanan Denizli Çardak Havalimanı'dır. 1991 yılında askeri ve sivil ortak kullanım protokolüyle 250 metrekarelik prefabrik bir binada sivil yolcu hizmeti verilmeye başlanmıştır. Artan yolcu trafiği ve havalimanının gümrük kapısı ilan edilmesiyle birlikte 1998'de 2000 metrekarelik bir terminale geçilmiştir. Son olarak 23 Nisan 2008 tarihinde hizmete açılan yıllık 2.200.000 yolcu kapasiteli ve 18.739 metrekarelik modern terminal binasıyla havacılık faaliyeti kapsamında elit hizmet anlayışıyla hizmet vermeye devam etmektedir.